Prématurément disparu, en avril 1999, Daniel Oster s'est fait connaître comme romancier, critique et essayiste, spécialiste de la littérature de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe. Il a publié notamment Monsieur Valéry au Seuil, Dans l'intervalle, Stéphane, La Gloire chez POL et L'individu littéraire aux PUF, où il envisage l'écrivain non en sociologue, mais en mythographe, dans ses représentations imaginaires. Il est également l'auteur d'un Jean Cayrol dans la collection «Poètes d'aujourd'hui».