Depuis la première édition de cet ouvrage en 1979, J. Gracq a cessé d'écrire des romans et a cédé la place à l'essayiste, à la fois critique et paysagiste. Cette nouvelle édition met donc l'accent sur la figure de l'essayiste dont la langue reste ancrée dans la poésie la plus haute et tente d'approcher l'ensemble de l'oeuvre sous l'horizon du temps.