4ème de couv. : 1304-1374. Il y a 700 ans, François Pétrarque naissait dans le village d’Arezzo, en Toscane. Exilé avec sa famille dans Avignon, alors capitale pontificale, il a immortalisé la plus mystérieuse des sources du monde, la Fontaine de Vaucluse. La postérité a fait de Pétrarque et de Laure un couple de légende, un couple parmi les plus célèbres de l’histoire amoureuse. Mais Laure a-t-elle vraiment existé ou ne fut-elle jamais que la muse d’un poète aussi illustre que ses compatriotes Dante et Boccace ? Tout au long de l’année 2004, réunions érudites et manifestations populaires ont marqué ce sept centième anniversaire. C’est en historien provençal, mais surtout, selon son habitude, en conteur populaire, que Claude Mossé a écrit ce qu’il appelle à juste titre une « biographie romanesque ». Sur les pas de Pétrarque, l’auteur nous entraîne dans deux voyages simultanés : le premier, au fil des aventures amoureuses du poète ; le second, moins connu, dans les nombreuses villes européennes où Pétrarque, ambassadeur des papes avignonnais, a accompli des missions aussi discrètes que délicates...