La publication de La princesse de Clèves, en 1678, donne lieu à de vigoureux débats : Madame de Clèves a-t-elle eu raison ou tort d'avouer à son mari son amour pour un autre homme ? Valincour livre alors ce texte composé d'un mini-roman épistolaire, d'une relecture du roman, d'un traité de grammaire et de style où il déploie en outre autant de versions du texte que de locuteurs.