Alberto Cavallari mène l'enquête. Né en 1927, cet ancien directeur du "Corriere della Sera" enseigne aujourd'hui à Paris II. Une dizaine d'ouvrages jalonnent son itinéraire d'observateur politique (du Vatican à la Chine, en passant par la France). Mais Tolstoï l'entraîne plus loin encore, au coeur d'une énigme qu'éclaire la lecture minutieuse des "Carnets".