En Europe, le stéréotype le plus répandu concernant le profil des immigrants est qu'ils sont en général pauvres et peu qualifiés. Les études portant sur les récentes migrations internationales montrent tout d'abord qu'une part importante des flux migratoires de main-d'oeuvre provient des pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) à destination d'autres pays de l'OCDE.