Une généalogie du pouvoir en Occident, qui s'attache aux rapports entre le gouvernement et la gestion efficace des hommes d'un côté, et le pouvoir qui se nourrit des cérémonies et des protocoles de l'autre. A l'issue d'un parcours qui puise largement dans les écrits des Pères de l'Eglise, des clés pour comprendre la société du spectacle sont présentées.

Matérialiste et athée convaincu, Sade vient d'être libéré de prison au moment où paraît ce texte constituant une partie importante de La philosophie dans le boudoir. Dans un style incisif et lapidaire, il exhorte le peuple à anéantir dans le même temps la tyrannie royale et les superstitions de la religion chrétienne.

Que signifie être responsable de ses actes ? Dans ce texte court et élégant, Giorgio Agamben propose une généalogie de nos croyances morales. Ce n’est pas la liberté qui fonde la responsabilité, mais une articulation entre le droit et la punition caractéristique de l’Occident. Pour comprendre ce qu’est une « cause » et pourquoi l’homme est considéré comme la cause de ses actions, il faut en revenir à la scène inaugurale du procès. Derrière la morale, on découvre la cruauté pénale. L’auteur d’Homo Sacer poursuit sa remise en cause du dispositif juridique qui enserre les vies humaines. Pour la première fois, il confronte ce dispositif à la tradition bouddhiste. De proche en proche, c’est une tout autre conception de l’action qui s’énonce dans ce livre. Giorgio Agamben, philosophe, a enseigné à l’université de Venise et est chercheur associé au Centre d’études des normes juridiques Yan Thomas (EHESS). Il est l’auteur d’une œuvre considérable, dont, publiée au Seuil en 2016, l’intégralité des neuf livres constituant le projet Homo Sacer.

A la faveur d'une approche anthropologique des comportements en vigueur dans les camps nazis, l'auteur insiste notamment sur la différence entre l'oeuvre du témoin et celle de l'écrivain.

Des textes sur l'esthétique et les beaux-arts. Pour Leopardi il ne saurait y avoir de beau absolu : la beauté est nécessairement liée au plaisir.

A travers quatre cas : l'aristocratie, la haute bourgeoisie, les boutiquiers et les couches populaires, Zola présente avec un humour corrosif les différentes formes de rapport à la mort. ©Electre 2017