Le Carnaval de Venise en 1729 fut incomparable à n'importe quel autre carnaval. Pendant deux mois, les Maisons d'Opéra sont entrées dans une compétition folle pour mettre en avant les chanteurs les plus célèbres de l'époque, y compris le castrat légendaire Farinelli qui y réalisa des débuts impressionnants. De nombreux compositeurs en vogue profitèrent de l'occasion afin d'écrire une musique enchanteresse pour des productions spectaculaires. L'ouverture du carnaval se fit avec la tragédie de Leonardo Leo Cantone in Utica d'où l'éblouissant aria Soffre talor del vento et l'Ombra adorata sont extraits. Farinelli triompha dans l'opéra Semiramide de Nicolo Porpora, oeuvre idéale pour dévoiler sa technicité incroyable. L'opéra Gianguir de Germiniano Giacomelli contient l'aria profondément émouvant Mi par sentir la bella. La plupart de ces oeuvres redécouvertes sont enregistrées ici pour la première fois. Ayant endossé des rôles principaux dans des opéras de Rossini, Mozart, Gluck, Haendel, Vivaldi, Monteverdi, Purcell, Bizet et Massenet, Ann Hallenberg est une mezzo-soprano suédoise très demandée (elle a enregistré plus de 40 CDs !). (Electre)

L'auteure, passionnée par l'oeuvre de Haendel, a extrait les références animalières de ses compositions pour réaliser un bestiaire personnel et illustré de douze animaux (le lion, le serpent, le rossignol, le papillon de nuit, le phénix...) et de leur représentation mythologique, historique et artistique. Le CD audio regroupe les 12 arias dont il est question dans le livre.

L'Oracolo in Messenia fut représenté pour la première fois à Venise en 1738. Puis Vivaldi voulu le modifier pour le donner ensuite à Vienne, mais le projet ne vit jamais le jour, les théâtres viennois étant fermés sur ordre de l'empereur, puis le compositeur mourut seul et pauvre. L'oeuvre fut finalement donnée à Vienne, mais après la disparition de ce dernier. Depuis, les partitions avaient disparues. Fabio Biondi les a retrouvées à la Librairie du Congrés de Washington. Cette recherche poursuit le chemin musicologique commencé par Fabio Biondi pour Virgin Classics avec Bajazet et Ercole sul Termodonte. L'illustre chef italien a connu un triomphe en ouvrant le Festival Résonnances à en 2011 à Vienne avec ce casting de très haute volée : les cantatrices Ann Hallenberg, Vivica Genaux et Romina Basso, le haute contre Xavier Sabata et l'étoile montante Julia Lezhneva.

Qui mieux placé que la légende Harnoncourt pour nous faire découvrir une perle cachée de Haydn : Il ritorno di Tobia ! (Electre)

Le contre-ténor Max Emanuel Cencic s'attaque au célèbre opéra dans un enregistrement inédit sous la direction de George Petrou avec l'orchestre Il Pomo d'Oro. Créé à Londres en 1723, l'ouvre connut un grand succès tout au long de la vie du compositeur, considérée comme l'un de ses plus grands opéras. Cet enregistrement donne un nouveau souffle à ce chef-d'ouvre, grâce à un casting de qualité : Ann Hallenberg (mezzo-soprano), Lauren Snouffer (soprano), Pavel Kudinov (basse), Xavier Sabata (contre-ténor) et Anna Starushkevych (contralto). En supplément figurent trois airs de la version révisée en 1726 : Cervo altier, Io sperai trovar riposo et Un disprezza affetto. (Electre)

Il y a cinquante ans, le Collegium Vocale Gent débuta une aventure musicale merveilleuse, quoique inattendue. Dans ce coffret anniversaire, Philippe Herreweghe a rassemblé les plus beaux enregistrements qu'il a réalisés avec le Collegium sur le label Phi, fondé avec Outhere en 2010. S'y côtoient les chefs d'ouvre de Tomás Luis de Victoria, Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms et Antonín Dvorak. L'excellence artistique dont le Collegium Vocale Gent fait preuve dans tous les répertoires constitue le cour de cette sélection enivrante.