C'est au couvent des cordeliers de Lyon que Bonaventure est mort en 1274. Deux siècles plus tard, à la suite de sa canonisation prononcée en 1482, sa dépouille est convoquée dans une série de discours et de pratiques autant politiques que religieux, visant à légitimer des pouvoirs superposés. Le pouvoir royal d'abord, au tournant des XVe et XVIe siècles, s'empare de la relique pour s'imposer à Lyon. Puis ce sont les institutions municipales qui l'instrumentalisent pour créer et rendre visible un ordre civique et moral harmonieux et cohérent, particulièrement au XVIIe siècle.

L'analyse des récits hagiographiques modernes met en évidence, chez les franciscains particulièrement, un imaginaire du livre dans lequel celui-ci devient l'oracle censé faciliter les décisions importantes. Cet article se propose de replacer cet ensemble de textes hagiographiques modernes dans le contexte du XVIIe siècle, et de reconstituer leur filiation, et en particulier leur enracinement dans le XIIIe siècle, horizon fondateur du franciscanisme, et dans les premières "Vies" de saint François où des épisodes semblables sont rapportés.