Analyse de la filmographie du réalisateur. Du premier film inachevé mis en scène, aux grands chefs-d'oeuvre, sans oublier le film disparu ou les épisodes de séries télévisées, les auteurs proposent de découvrir la genèse d'un style unique qui a traversé les époques et les courants cinématographiques. ©Electre 2019

C'est l'histoire d'une actrice qui a toujours témoigné d'un goût prononcé pour le désastre et la catastrophe. Pour les héroïnes qu'elle incarne, cette catastrophe emprunte plusieurs noms: mari, enfant, France, amour, famille, réalité. Leurs moyens d'y répondre s'appellent masochisme, rêve, travail, perversion, poison, sévérité, humour, absence, folie. Violette Nozière, Madame Bovary, La Pianiste ou encore Elle : à travers ses plus grands rôles, Isabelle Huppert n'a cessé de livrer une bataille fictionnelle aux versions étriquées de la vie et de la féminité pour leur préférer la quête d'un idéal impossible, l'élan tragique et une forme salvatrice de monstruosité. À l'image d'un bonheur trop conventionnel, elle a toujours su opposer ce que l'on a appelé sa «plénitude malheureuse».

Dans Opening Night, Gena Rowlands parle des actrices en disant qu'à un moment de leur vie, la jeunesse meurt et une seconde femme entre en scène. A partir de témoignages d'actrices, l'auteure évoque la place des actrices dans la machine à broyer la réalité que peut être le cinéma et comment certaines, passées dans cette seconde vie, parviennent à jouer avec les codes assignés au féminin. ©Electre 2022