Le narrateur analyse les éléments de son autobiographie qui pourraient être à l'origine de ses personnages. Il se concentre sur cinq moments fondateurs de sa vie d'homme et de romancier. Ce retour aux faits marque une révolte de l'écrivain contre ses personnages qui, eux-mêmes, se révoltent contre leur créateur. Nouvelle traduction. ©Electre 2020

En explorant une décharge, un éclat de lumière attire l'attention de Claire, une jeune fille solitaire souvent livrée à elle-même. Il provient d'un objet mystérieux, un miroir en forme d'étoile, aux contours irréguliers. Claire découvre qu'il reflète un monde différent, bien plus agréable que celui dans lequel elle vit. Il semble que ce bout de verre ait des pouvoirs magiques.

Lors d'un cours, Coleman Silk, vieux professeur juif à l'université, a traité deux de ses étudiants noirs toujours absents de spooks, ce qui veut dire invisibles, alors que c'est aussi un terme péjoratif appliqué aux Noirs. C'est le début de l'humiliation pour Silk. L'histoire de l'Amérique moderne, celle de 1940 à 1998 vue à travers les difficultés de ce personnage. Prix Médicis étranger 2002. ©Electre 2021

J. Kerouac et W. S. Burroughs, dans la peau de leurs avatars Mike Ryko et Will Dennison, insufflent une atmosphère à la fois grave et légère à ce New York de l'été 1944 peuplé de marins, de soldats en transit, de jeunes désoeuvrés, où le temps est en suspens depuis la fin de la guerre. Ce roman est basé sur une histoire vraie, arrivée aux deux auteurs.

Sur la route a été composé en trois semaines, en 1951, sur un long rouleau de papier télétype, sans ponctuation. Le roman décrit la route avec Dean, mais aussi le jazz, l'alcool, les filles, la drogue, la liberté. Refusé par les éditeurs, le manuscrit est retravaillé par son auteur et publié plusieurs années après. En complément, des explications sur la genèse du texte.

Le père de Nicholas, guidé par Dieu, a tout abandonné pour peindre. Misanthrope visionnaire, il se consume dans son oeuvre au point de s'immoler avec ses toiles. Nicholas part alors à la recherche de la dernière toile de son père, en possession d'un instituteur de l'île d'Aran. ©Electre 2018

En juin 1940, l'aviateur Charles A. Lindbergh est choisi par le Parti républicain comme candidat aux élections présidentielles face à F.D. Roosevelt. Cette nouvelle fait l'effet d'une bombe car l'aventurier est aussi un admirateur de l'Allemagne nazie et un antisémite notoire. Les parents de Philip, le narrateur alors âgé de sept ans, sont atterrés mais, en novembre 1940, Lindbergh est élu. ©Electre 2019

Vita n'a jamais réussi à apprivoiser la culpabilité qui la ronge, celle d'être une Sud-Africaine blanche expatriée à l'heure de la déségrégation. Royce, 70 ans, est hanté par les fantômes de Pompéi et parmi eux, celui de l'amour de sa vie, Kitty. Près de vingt ans après lui avoir interdit de la contacter, Vita reçoit un mèl de son mécène d'autrefois, Royce, dont elle était la protégée. Ce dernier, mourant, lui propose de repasser ensemble le film de leur existence, pour affronter leur passé et les dangereux silences qui semblent les avoir condamnés à la solitude. La fuite n'est plus possible. Au Jardin des fugitifs est un roman épistolaire magistral où la relation trouble qui unit les deux personnages ne cesse de faire basculer le rapport de force. En acceptant de se délester l'un l'autre de leur passé, Royce et Vita construisent pas à pas le récit de leur vie brisée et de leurs rêves avortés. Ceridwen Dovey s'installe dans les cavités souterraines du psychisme humain et sonde la duplicité du désir, celui de l'amour, de la création et du contrôle.

On ne voit jamais un paysage, on le revoit : il est là, gravé en nous par les récits, les mythes collectifs, les images les plus diverses, des gravures aux tableaux, des cartes postales aux films. Et c'est ce travail collectif de la mémoire, la constitution de paysages idéaux par accumulation de récits, de descriptions, de journaux de voyages, d'images, que Schama élucide [...] Ces visites des hauts lieux naturels, " où soi-même se révèle à soi-même ", sont à chaque fois l'occasion d'une démonstration érudite (Schama fait un très bel usage des citations) et d'une écriture très maîtrisée. Etudiant le travail quasi poétique opéré par la mémoire collective sur bon nombre de paysages, Simon Schama se fait lui-même écrivain. Sans doute est-ce là que son appel provocateur en faveur d'une autre histoire est le plus convaincant : le récit, dans ce livre, brasse les métaphores, les citations et l'analyse selon un fil narratif dont le pouvoir de suggestion gagne, à lui seul, le statut d'un paysage. Enserrant et répondant à ce paysage de mots, il convient de mentionner enfin le très beau travail d'illustration proposé ici, les images s'ajustant à l'écriture tout au long d'un ouvrage qui fait date.

Siggy et Graff, les deux narrateurs farfelus de ce roman, sont une version moderne de Don Quichotte et Sancho Pança. Seule différences : ils sillonnent la campagne autrichienne sur une énorme moto et se battent pour la libération des animaux du zoo de Vienne. Un premier roman de John Irving, plein de vitalité et de fraîcheur, dans lequel, s'il laisse libre cours à son imagination, il aborde aussi l'histoire tragique et grotesque de l'Europe centrale de ces cinq dernières décénnies.

Entre les années 1979 et 1991, P. Roth poursuit son exploration des frontières entre la réalité et la fiction à travers une série de romans, dont la trilogie Zuckerman enchaîné dans laquelle il met en scène son alter ego Nathan Zuckerman. ©Electre 2023

Philip Roth (1933-2018) est mort trois ans avant la parution de cette monumentale biographie qui retrace le roman de sa vie d'homme et d'écrivain. Mais il en avait accompagné l'élaboration, de près, sans s'en mêler, laissant grands ouverts les trésors inépuisables de ses archives, de son infaillible mémoire, de son expérience des hommes et des choses. Blake Bailey a passé plusieurs années à interroger les parents, les familiers, les détracteurs, les amours tumultueuses, épisodiques ou indéfectibles, les oeuvres enfin qui peuplent cette existence singulière. Il brosse l'itinéraire d'un enfant de l'assimilation devenu l'ausculteur des grandeurs et des travers de l'exceptionnalisme américain, du destin juif, des rapports entre les hommes et les femmes, des secrets de la création littéraire. Il décrit l'austérité sédentaire, exténuante, d'un écrivain obsédé par son art au service de la recréation romanesque du réel. Il évoque ses amitiés complexes avec d'autres géants de la littérature - Saul Bellow, Updike, Mailer, Styron, Milan Kundera... - et son engagement pour les écrivains d'Europe centrale cloîtrés derrière le rideau de fer. Il raconte sans fard, de cet homme qui a beaucoup aimé les femmes, les deux mariages naufragés dont le souvenir cuisant ne cessera de le hanter. Et, chemin faisant, il reconstitue le dialogue ininterrompu entre l'expérience personnelle et l'oeuvre intemporelle de ce témoin d'une époque qui était en train d'expirer au moment où lui-même quittait la scène. Blake Bailey est l'auteur notamment des biographies renommées et plusieurs fois primées de Richard Yates et de John Cheever.

A l'orée de la vieillesse, David Kepesh, esthète attaché à sa liberté et séducteur exigeant, rencontre parmi ses étudiantes Consuela Castillo, une jeune fille de riches émigrés cubains, et découvre la dépendance sexuelle. Cependant, il est confronté au vieillissement et à l'inéluctable approche de la mort. Electre 2015

Ruth, son mari et leur bébé quittent le confort occidental pour aller vivre à Bahreïn. Malheureusement pour la jeune femme, ils sont installés dans le ghetto réservé aux étrangers et elle découvre le visage inconnu de son mari, souvent absent, tandis qu'une mystérieuse adolescente s'attache à elle et à son enfant. Le danger n'est pas loin et la guerre en Irak est proche.

Roman écrit à deux mains basé sur l'histoire vraie d'un de leur jeunes amis qui a tué son prétendant. Kerouac et Burroughs, dans la peau de leurs avatars Will Dennison et Mike Ryko, dessinent une atmosphère à la fois grave et légère dans ce New York de l'été 1944, peuplé de marins, de soldats en transit, de jeunes désoeuvrés, où le temps est suspendu à la fin de la guerre.