Dès le IIe siècle avant J.-C., les Chinois enflammaient des bambous qui éclataient en gerbes de feu. Il fallut attendre le XVIe siècle pour qu'en Europe on invente les spectacles pyrotechniques.

C'est sous le règne de ce prince éclairé, dont la personnalité est controversée que, pour des raisons économiques (la recherche de l'or) et des motivations religieuses (la lutte contre les Sarrasins), débutèrent les grandes navigations le long de la côte africaine...

Son règne, longue série de faits d'armes, fut aussi celui de la Renaissance. François Ier fut de plus le père des lettres françaises et accueillit favorablement la Réforme...

Au XVe siècle, la cité est un vivier d'explorateurs ambitieux. Véritable tour de Babel, ce port devient un carrefour commercial incontournable. L'or, les épices et les esclaves sont les clés de sa prospérité. Cap sur une capitale délicieusement provinciale.

Avec la parution de "Eve et les prêtres", l'historien Georges Duby clôt sa trilogie consacrée aux dames du XIIe siècle. Après avoir brossé le portrait des grandes héroïnes de l'époque, abordé la place des femmes dans leurs rapports avec les hommes, il dépeint, cette fois, l'attitude de l'Eglise vis à vis de la gent féminine...

De l'homme de Cro-Magnon à Jacques Chirac, Alain Decaux fait découvrir l'histoire de France aux enfants de dix ans. Sollicité par les professeurs, les parents et les hommes politiques, l'académicien s'est mis à la tâche et donne aujourd'hui une version plus complète de ce formidable livre d'aventures qu'est notre histoire nationale.

Dans la Florence humaniste des Médicis, un dominicain visionnaire, un fou de Dieu, appelle à la pénitence, draine les foules et fait brûler en place publique les jeux, les oeuvres d'art et les parures...

Philippe Auguste, le Capétien, et Richard Coeur de Lion, le Plantagenêt, se reconcilièrent le temps d'une croisade. Les rivaux s'embarquèrent dans cette expédition commune dont Philippe Auguste repartit malade mais il en profita pour contrecarrer la puissance de ses féodaux, neutraliser les déviants du royaume et réduire l'empire des Plantagenêts.

Affermissement du pouvoir monarchique, renforcement de la justice royale, la France du XVe siècle découvre aussi le sentiment national. Louis XI est roi de plein droit et le conflit l'opposant à Charles Le Téméraire n'est rien d'autre qu'une révolte d'un vassal contre son souverain.