Dans tous les pays qu’elle affecte, la pandémie virale mobilise un plan de lutte dont la finalité est clairement apparente : il faut sauver le plus grand nombre de vies. L’adhésion collective à cet objectif de santé publique se manifeste à travers les concessions, parfois des sacrifices, auxquels les populations sont prêtes à consentir. De gré ou de force, les citoyens des Etats concernés se plient aux instructions des pouvoirs publics qui imposent des restrictions à leurs droits fondamentaux.

La lassitude de la pandémie et l’incertitude qui pèse sur son évolution ont fait naître la tentation de la vaccination obligatoire. Pour commencer, cette obligation s’imposera à certaines catégories professionnelles telles que soignants, gendarmes ou militaires. Ensuite, il se pourrait que nos autorités en viennent à l’étendre à tous les citoyens, ce que réclament des formations politiques et institutions nationales dévolues à la santé publique.

La bioéthique, dont la loi sera bientôt révisée, porte la marque d'une transition individualiste vers le primat de la liberté individuelle. Ce phénomène n'est pas propre à la France : il est perceptible dans la plupart des sociétés occidentales. A ce jour, le droit à la liberté a été un facteur de progrès éthique. Cependant, l'autonomie ne peut pas s'imposer sans limites ; en certains contextes, d'autres valeurs peuvent lui être préférées. C'est ce que l'on peut voir à travers plusieurs avis du Comité consultatif national d'éthique qui ont jalonné son histoire.