Arlis a 11 ans et vit avec des forains. Il a été adopté. Mais il ignore pourquoi il est parmi eux. Il rencontre Faith, la fille du pasteur, et partage avec elle les mystères et les songes. Elle n'est pas non plus une fille comme les autres. Elle connaît les secrets des champs de blé. Elle initie Arlis à des sacrifices dédiés à l'épouvantail qui règne en maître sur ces lieux.

Dans un futur proche, les Etats-Unis sont partagés en vastes combinats industriels qui assurent la production globale des biens de consommation et représentent le règne absolu de l'automatisme. Chaque combinat est divisé en deux zones ségrégationnistes, l'une comprenant les machines et l'autocratie qui veille à leur fonctionnement, l'autre le reste des citoyens devenus inutiles.

Dans un futur proche, les Etats-Unis sont partagés en vastes combinats industriels qui assurent la production globale des biens de consommation et représentent le règne absolu de l'automatisme. Chaque combinat est divisé en deux zones ségrégationnistes, l'une comprenant les machines et l'autocratie qui veille à leur fonctionnement, l'autre le reste des citoyens devenus inutiles.