Le 12 avril 2020, en pleine tourmente de l'épidémie de Covid-19, la France découvre avec surprise un article publié sur le site officiel de l'ambassade de Chine en France, qui critique la mauvaise gestion française de la crise. Si l'article prétend vouloir "rétablir des faits distordus", comme l'indique son intitulé, le ton sans détour, sous couvert d'anonymat, pour relayer des informations non vérifiées et des accusations sans preuves contre le pays hôte, surprend.

Alors que les autorités de Pékin et le gouvernement hongkongais pro-Pékin espéraient un essoufflement du mouvement de protestation après six mois de crise avec leur lot de violences, les électeurs hongkongais ont donné une victoire écrasante aux candidats pro-démocratie lors du scrutin du 24 novembre 2019 visant à élire les membres des nouveaux conseils de district.

Intrusions au domicile, menaces anonymes ou procès... des actes d’intimidation se multiplient à l’encontre des chercheurs scientifiques étrangers, et font peser des soupçons sur l’extension de la politique de censure du régime chinois au-delà de ses frontières nationales. Au point que Human Rights Watch a trouvé nécessaire de publier en mars 2019 un code de conduite pour aider les chercheurs occidentaux à résister à la pression chinoise sur leur liberté de recherche.