Paul-Louis Courier (1772-1825) est un grand écrivain que doivent redécouvrir ceux qui lisent, aiment, enseignent la littérature du XIXe siècle ; cet auteur singulier se proclamait vigneron (et il l'était vraiment), quand il signait ces pamphlets qui ont contribué à démolir par le ridicule la Restauration. II fait partie de notre histoire, c'est un moment de notre liberté politique ; pour lui la petite feuille pamphlétaire devait être l'arme d'une démocratie directe. Ce protestataire infatigable a poursuivi de ses plaisanteries ces adversaires, qui ont la vie dure, hélas : les politiques qui n'écoutent personne, les bureaucraties en délire, les juges trop sûrs d'eux, les fiscalités écrasantes, les clergés envahissants ou les gendarmes trop zélés. Mais cet homme qui se dresse tout seul contre toute la machine politique est un écrivain unique, un inventeur littéraire, qui a dans le romantisme un rôle de fondateur; Stendhal l'a respecté et adoré, ils ont parallèlement défini le romantisme comme littérature de la modernité; et en même temps il réunit toutes les traditions, il en est l'héritier vivant et créateur : c'est un helléniste universellement estimé, et un peu maniaque, il imite quand il est chef d'escadron dans l'artillerie à cheval la manière antique de monter, il est amoureux fou du petit grand roman grec Daphnis et Chloé de Longus ; Sainte-Beuve devait dire que sa traduction était supérieure à l'original. On le compare au Pascal des Provinciales, à Voltaire évidemment, lui-même retrouve spontanément la langue et le style des grands écrivains du XVIe siècle, dont il est imprégné, comme il l'est des Fables de La Fontaine; pour purger sa peine de prison à Sainte-Pélagie, il emporte son volume de La Fontaine.

Agrégé des lettres, ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure rue d'Ulm, docteur d'État, René Pommier, est un spécialiste de la littérature du XVIIe siècle, un polémiste et un fervent mécréant. Il a obtenu le prix de la critique de l'Académie française pour Assez décodé, le prix Georges Saillet de l'Académie des sciences morales et politiques pour Sigmund est fou et Freud a tout faux et le prix Alfred Verdaguer de l'Institut pour l'ensemble de son oeuvre.

Né en 1966, agrégé et docteur ès Lettres, Éric Bordas est Professeur de Langue française à l'École Normale Supérieure de Lyon (Lettres et Sciences humaines).

Il n'y a plus, depuis longtemps, de biographie de Goethe actuellement disponible en français. Or plus qu'un autre peut-être celui que les Allemands persistent à tenir comme leur plus grand auteur, un peu à la manière suivant laquelle les Français révèrent Hugo, ce « Monsieur Goethe », comme disait Napoléon, a entretenu des rapports multiples avec notre pays. Goethe a été formé très tôt par la France, sa langue, ses auteurs (Diderot, Rousseau), sa science de l'époque (Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire, etc.). Il a également été fort bien reçu par des générations d'auteurs ou de compositeurs ou de peintres français (Nerval, Berlioz, Delacroix, Hugo, Gide, Du Bos, etc.). Et puis, Goethe est un des inspirateurs de la littérature comparée, discipline universitaire et scientifique d'origine française (Ampère, Baldensperger). À l'heure où l'on parle tant de « mondialisation » Goethe a réfléchi sur ce qu'il appelle la Weltliteratur - la littérature mondiale. Dans le volume que voici on esquisse donc une biographie de l'auteur, mais elle s'accompagne de chapitres de synthèse (sur la science, sur les romans, sur le célèbre Faust, etc.). À vrai dire c'est une tranche de l'histoire des idées et des relations intellectuelles européennes au tournant des Lumières et du Romantisme qu'on propose. Sans oublier même la poésie de Goethe, que nombre de compositeurs germaniques ont mise en musique (Schubert, Schumann, H. Wolff, G. Mahler, Brahms, etc.). Et ce cas d'échanges entre les arts est passablement séduisant.

Didier Cahen est né à Paris en 1950. Il est poète et essayiste. On lui doit une monographie d'Edmond Jabès (Belfond, 1991). Parmi ses travaux récents : Ecrire sa vie, Portrait(s) d'Edmond Jabès (Bibliothèque nationale de France, 2000), A new space for philosophy, Derrida & Education (Routledge, London & New York, 2001), L'ange imparfait (poèmes) (à paraître).

L'échéance du futur est toujours présente à la pensée de Stendhal : fondateur de l'idée de modernité, il pressent en elle la décadence de la civilisation ; sa critique de ce qui a pu être pour lui l'avenir porte sur notre présent à nous. Cette thématique suivie par les articles de Michel Crouzet rassemblés ici commence à Henry Brulard qui inscrit son enfance dans la Révolution, il puise son énergie dans l'ivresse de la révolte, mais aussi dans la quête de la République qui implique une sociabilité plus large et plus généreuse. Mais enfant du siècle il veut se guérir du mal du même nom car dans le consentement mélancolique à la douleur, à la solitude, à l'esprit de sérieux, il perçoit le nihilisme du désenchantement. Vient ensuite l'analyse du lien indestructible entre Stendhal et Napoléon : c'est le désir de gloire, le désir de l'immortalité laïque qui les attache l'un et l'autre à l'humanisme classique et unit le conquérant à l'écrivain.-

" Le concept de Littérarité " a été publié une première fois en 1974 aux éditions Mouton. Il a été traduit en espagnol en 1978 et a fait l'objet, depuis sa parution jusqu'à ce jour - et sans interruption - de nombreux commentaires (en 15 langues dans 24 pays). Il est tout particulièrement cité dans des dictionnaires de théorie littéraire des plus anciens aux plus récents (" Glossaire pratique de la critique contemporaine " ; Angenot 1979, " Dictionnaire international de termes littéraires " ; 2008) et dans deux " Que sais-je ? " (2540 ; 2656). Il fait actuellement l'objet de cours dans plusieurs universités européennes (tout particulièrement en Espagne et en Belgique) et a inspiré plusieurs thèses et mémoires d'étudiants. Les commentateurs ont reconnu le caractère novateur de ce livre (" La notion de lecture littéraire trouve un de ses premiers fondements dans un ouvrage publié en 1974 par Mircea Marghescou " ; Dufays 2006). En pleine vogue structuraliste il essayait - en même temps et parfois avant Hans Robert Jauss et Wolfang Iser - de déplacer la recherche du texte lui-même vers les principes qui en commandent la lecture. La notion de " régime de lecture " qui synthétise ces principes " est désormais classique " (Dufays 1997). " Le concept de Littérarité " est présenté aujourd'hui dans une nouvelle version. Si à sa parution la critique du structuralisme en vogue pouvait motiver la lecture, aujourd'hui lorsque plusieurs auteurs connus (Todorov, Compagnon) constatent le déclin de la littérature, poser une fois de plus la question de son essence est devenu indispensable.

Edward Wadie Said (1935-2003), américain d'origine palestinienne, fut l'un des intellectuels les plus en vue de la fin du vingtième siècle : professeur de littérature anglaise et comparée à Columbia University, ardent défenseur de la cause palestinienne et fondateur (malgré lui) d'une nouvelle méthodologie issue de la mouvance des cultural studies, les études postcoloniales. Said est l'auteur d'une importante série de travaux couronnée par un titre-phare, L'Orientalisme, qui a profondément révolutionné l'approche des relations (notamment de pouvoir) entre Occident et Orient, tout en soulevant des polémiques parfois violentes. L'Intifada de la culture est la première monographie en français consacrée à Edward Said, dix ans après sa mort. L'ouvrage se veut synthétique et propose plusieurs parcours dans l'oeuvre d'un auteur qui a toujours revendiqué une action dans la Cité des hommes, sans cesser de réfléchir sur l'épistémologie des différents champs du savoir. L'Intifada de la culture tente de retracer la trajectoire originale d'un intellectuel éclectique, un migrant intercontinental pris entre son appartenance à l'institution occidentale et une posture d'insurrection, qui inscrit sa réflexion et sa manière d'être au monde dans une perspective résolument politique, mais ouverte à tous les sujets.

Mircea Marghescu est né en 1948. Docteur 3ème cycle en littérature française, HDR, il est maître de conférences de littérature comparée à l'Université de Paris-Est Créteil (UPEC). Il a écrit en 1974 Le concept de littérarité (Mouton Paris la Haye), livre cité et commenté dans de nombreux pays et dont une nouvelle version approfondie et enrichie a été publiée en 2009 chez Kimé. Il a également publié à l'Age d'Homme un livre de réflexion philosophique sur le devenir du monde contemporain (« Homunculus » critique dostoïevskienne de l'anthropologie, 2005).

Analyse de textes littéraires et de films qui remettent en cause la figure traditionnelle du voyageur occidental. Il n'est plus celui qui décrit l'autre mais devient à son tour le sujet d'observations. L'auteur prolonge son propos en dénonçant les forces politiques qui tendent à faire disparaître ceux qui ne se conforment pas à la culture dominante. ©Electre 2018

Trois études consacrées à Freud. La première porte sur l'interprétation que le psychanalyste a donnée du Moïse de Michel-Ange. La seconde examine la première des Cinq psychanalyses, celle de Dora. Et la dernière est consacrée au texte intitulé Sur la prise de possession du feu dans lequel le lecteur apprend pourquoi les hommes primitifs ont eu du mal à maîtriser le feu. ©Electre 2018

Les origines de l'historiographie littéraire moderne, autour de 1800, se situent au croisement de la tradition érudite européenne et de l'ère des histoires littéraires nationales. Les débats littéraires sont envisagés dans ce recueil au niveau européen, à travers les contributions de Herder, La Harpe, les frères Schlegel, Mme de Staël, les frères Grimm, etc.

Élevé dans la religion chrétienne, René Pommier n'a cessé, depuis qu'il a perdu la foi, d'éprouver un double sentiment que l'on retrouve tout au long de ce livre : si les croyances religieuses, particulièrement celles de la religion chrétienne qui, en matière de fariboles rocambolesques, a fait preuve d'une inventivité tout à fait phénoménale, le font souvent pouffer de rire, elles le font aussi, et plus souvent encore, étouffer de colère, surtout lorsqu'elles prétendent exiger qu'on les respecte. Ce livre constitue donc d'abord et surtout une vigoureuse défense du libre examen. Si un chrétien, un juif ou un musulman ont le droit de dire tout le bien qu'ils pensent de leurs religions respectives et notamment de prétendre qu'elles ont été instituées par Dieu, les incrédules, nous dit René Pommier, doivent avoir le droit de dire tout le mal qu'ils en pensent, eux, et notamment d'affirmer qu'elles sont une insulte à l'intelligence humaine. Les premiers ont le droit de nous présenter leurs croyances comme des vérités éternelles et divines ; les seconds doivent avoir le droit de les regarder comme un tissu de stupidités anachroniques et de le dire sans ménagement.

S'étant assez vite convaincu que tous les écrivains vraiment géniaux étaient sans le savoir profondément girardiens et Shakespeare étant généralement considéré comme le plus grand génie de la littérature occidentale, René Girard en a conclu qu'il était nécessairement le plus grand girardien de tous les temps avant lui-même. Et c'est pour le prouver qu'il a écrit Shakespeare. Les feux de l'envie. René Pommier, qui a déjà vigoureusement contesté les théories girardiennes dans son René Girard, un allumé qui se prend pour un phare, s'attendait au pire en lisant ce livre, mais il a néanmoins été très surpris. Il savait René Girard capable d'écrire les âneries les plus inénarrables et de se vautrer dans l'absurdité. Il n'aurait pourtant jamais cru qu'il pût à ce point se surpasser lui-même. René Pommier est à la fois un spécialiste de l'explication de textes et un polémiste qui, depuis son Assez décodé ! publié en 1978, a passé beaucoup de temps à réfuter les lectures élucubrantes des tenants du structuralisme et de la « nouvelle critique ». Il était donc bien placé pour passer au crible les interprétations totalement arbitraires ou franchement absurdes que René Girard ne cesse de proposer dans ce livre beaucoup encensé, mais qui, selon René Pommier, n'en est pas moins absolument insensé.

M. Brix éclaire l'avènement de la doxa moderniste et analyse les raisons pour lesquelles certains écrivains se sont avisés durant la deuxième moitié du XIXe siècle de remettre en cause les missions traditionnellement dévolues à la littérature. L'auteur interroge la pertinence de réhabiliter à présent l'idée que la littérature pourrait contribuer à l'amélioration du sort de l'humanité.

4ème de couv. : "Cet ouvrage, publié en 1990, puis en 1999, sous un titre un peu différent et chez un autre éditeur, a été l'objet d'un travail de révision, il tient compte des découvertes stendhaliennes les plus récentes ; elles concernent la période impériale, le travail de l'auditeur au Conseil d'État est maintenant mieux cerné, et la période consulaire, dont un aspect capital a été négligé : le malheur profond de Stendhal, victime sans doute de la malveillance et de la bêtise de la Monarchie de Juillet. Cette nouvelle version s'efforce aussi de tenir compte avec plus de cohérence du principe héroïque qui soutient la vie même de Stendhal. « La vie d'un homme est son image », a dit Gide en 1892, « l'écrivain doit non pas raconter sa vie telle qu'il l'a vécue, mais la vivre telle qu'il la racontera » ; sa vie est « le portrait idéal qu'il souhaite ». Stendhal a-t-il jamais pu lui-même faire le récit de sa vie sans la romancer, sans l'élever à un certain niveau de tension romanesque ? Il faut bien admettre que sa vie doit être considérée comme son premier roman. Romancier au nom d'un romanesque premier, spontané, il est son premier personnage de roman, il invente des personnages conformes à son désir. Que veut-il ? Être soi, l'Unique soi-même, l'homme différent qui fonde l'héroïsme proprement moderne de la particularité absolue et du Moi pur : à la fois public et visible et déjà légendaire de son vivant, et caché par ses multiples visages, ses rôles variés à l'infini, ses réincarnations qui ont fait de lui une énigme. Qu'est-il encore, sinon l'homme du désir, l'éternel amant, son existence et son oeuvre sont une immense et continuelle déclaration d'amour ; et toutes celles ou presque qui ont été faites par cet homme dont l'Éros a fait le destin et l'inspiration, furent ratées."

Parce qu'elle invite au déchiffrement des ressemblances et des différences, la notion de " fratrie " pourrait apparaître comme un des symboles privilégiés de la démarche comparatiste. Les diverses constellations fraternelles offrent à l'imaginaire un très vaste champ de possibles: de la complicité extrême (pouvant aller jusqu'au désir ou à la nostalgie d'une fusion - gémellaire, incestueuse, etc.) à la haine la plus farouche (pouvant aller jusqu'au crime, en vertu des modèles antiques ou bibliques), en passant par les degrés les plus divers de la rivalité, la fratrie (qu'elle soit bicéphale ou polycéphale, masculine, féminine ou mixte), obéit à des lois qui lui sont propres, et chaque mise en fiction particulière lui prête une fonction et une valeur spécifiques

A l'heure où les démons de la censure réapparaissent sournoisement sur la scène littéraire, la littérature persiste à poser les mêmes questions déstabilisantes. De même, sans plus prétendre "changer la vie ", persiste-t-elle à vouloir agir sur le monde. Dans ces conditions, qu'appelle-t-on aujourd'hui un écrivain engagé ? Jean-Patrick Manchette (1942-1995) a résolument incarné cette figure. En dix ans et une dizaine de romans, il a, par sa capacité critique, porté un coup fatal à l'écriture de polars en France.

Cet ouvrage se propose d'examiner la relation du fantastique et des formes de l'autoréférence à l'intérieur de textes propices à la manifester. Il s'agit au moyen de ces lectures non seulement d'examiner les pratiques particulières d'écriture et de lecture mais aussi d'envisager la pertinence plus générale des discours réflexifs. Cet ouvrage renouvelle l'interprétation de la littérature fantastique, analyse de textes de H.-P. Lovecraft, Bram Stoker, Gaston Leroux, Marcel Béalu, Claude Seignolle, Jean Ray…

Se présentant comme le secrétaire et l'amant de Verlaine, le clochard Bibi-la-Purée, figure de Montmartre et du Quartier Latin, était surnommé " le roi de la Bohème ". Il a inspiré des poètes (Verlaine, Jehan Rictus, Raoul Ponchon, Paul Fort, Léo Larguier) ainsi que des peintres (Steinlen, Jacques Villon, Picasso). Et, son odyssée chantée dans l'Ulysse de Joyce, son nom apparaît aussi dans le répertoire de Georges Brassens. Cette biographie d'un personnage pittoresque restitue l'atmosphère " artiste " de la fin du XIXe siècle.

Bruno Viard est professeur de littérature à l'Université d'Aix en provence. Il a déjà publié : - De l'égalité de Pierre Leroux, Slatkine, Genève, 1996. - A la source perdue du socialisme français, Anthologie de l'œuvre de Pierre Leroux, Préface de Maurice Agulhon, Desclée de Brouwer, 1997. - Les trois neveux ou l'altruisme et l'égoïsme réconciliés, P.U.F., 2002.

Cet ouvrage recueille les actes du colloque qui s'est tenu en 1999 au château d'Azay-le-Ferron sur l'incongru dans la littérature et l'art. L'incongru n'a pas encore ses lettres de noblesse. On le rencontre souvent dans l'œuvre d'écrivains ou d'artistes marginaux. Traditionnellement associé à l'inconvenance ou à l'idiotie, il n'a pas la pertinence logique du non-sens, ni la valeur métaphysique de l'absurde. C'est un déchet du sens. Mais c'est précisément en cela qu'il est riche d'enseignement. Les œuvres incongrues trouvent des formes inédites de représentation. Les textes réunis dans ce volume en montrent toutes les ressources créatrices, aussi bien dans la littérature que dans la musique, l'iconographie ou les préparations anatomiques, depuis le Moyen âge jusqu'à l'époque contemporaine.