Avec ses journaux intimes aux titres flamboyants, provocateurs, Un galop d'enfer, Mes amours décomposées, Calamity Gab, Gabriel Matzneff s'est depuis sa jeunesse attiré une fâcheuse réputation de libertin, de mauvais sujet. Trop beau, trop libre, trop heureux, trop insolent, trop de lycéennes dans son lit, ça indispose les honnêtes gens. Le temps passe, irrémédiablement, même pour les plus obstinés polissons. Mais la musique soudain s'est tue est un joli titre. Toutefois, si Billy Wilder ne l'avait pas précédé, Gabriel Matzneff aurait volontiers intitulé Boulevard du crépuscule ce journal intime des années 2009-2013. Certes, il demeure fidèle à ses passions, il est amoureux, il voyage, il a la dalle en pente et un solide coup de fourchette, il combat pour les causes qu'il croit être justes, bref, il aime toujours la vie, mais peut-être, désormais, est-ce la vie qui a cessé de l'aimer.

J'avais épousé la femme que j'aimais, je participais intensément à la vie de l'Eglise orthodoxe, j'étais le chroniqueur de Combat, je m'apprêtais à publier mon sixième livre, tout allait bien. Et soudain, la fracture, la chute. Je me prenais pour le prophète Elie montant au paradis, et je n'étais que le présomptueux Phaéton précipité dans l'abîme. Ces années 1970, 1971, 1972, 1973, sont donc pour moi celles d'une foudroyante crise amoureuse et religieuse ; elles sont également celles où Hussein de Jordanie massacre les Palestiniens, où Youri Galanskov meurt au Goulag, où De Gaulle et Mauriac disparaissent, où Montherlant se suicide. Elie et Phaéton est le journal intime d'un romancier ; c'est aussi le témoignage d'un homme engagé dans la vie de son Eglise, de son pays, de son temps. Gabriel Matzneff

La prunelle de mes yeux est d'abord la chronique d'une passion entre un homme mûr et une superbe adolescente, insolente et crédule. Mais c'est surtout l'errance et la souffrance d'un homme de cinquante ans qui éprouve le besoin de rassembler sans cesse ses raisons de vivre. La prunelle de mes yeux fait référence à la maladie grave qui a failli le rendre aveugle. L'écriture de Matzneff atteint alors la perfection de l'épure, comme dans les brefs paragraphes, d'autant plus effrayants qu'ils expriment une totale lucidité, où il affronte le sida qui ronge ses amis et plus particulièrement l'écrivain Guy Hocquenghem. Matzneff est un dandy oublié, dans une fin de siècle condamnée à l'uniformité des comportements. Il proclame à la fois son détachement de la vie matérielle et l'urgence de la jouissance : "Somme toute, je suis un homme très bien organisé pour le bonheur." Ce don anachronique le rend suspect. "par Hugo Marsan Le Monde, 26 novembre 1993" Extraits

Les livres sont écrits, les amours qui en furent les inspiratrices se sont apaisées, Gabriel Matzneff, toujours prompt à s'enflammer telle l'étoupe, s'ennuie. Cette vie calme ne correspond pas à l'idée qu'il se fait du bonheur. Certes, après l'avoir longtemps ostracisé à cause de ses m'urs réputées peu orthodoxes, la société lui décerne en 2013 le prix Renaudot pour un essai; en 2015, le prix Cazes pour son neuvième et dernier roman; mais ces tardifs lauriers, même s'ils lui font plaisir, ne sont pas des remèdes à la mélancolie. Son désir d'ivresse réclame une liqueur bien plus forte. Le 17 février 2014, dans une ville de province, une lycéenne fait irruption dans sa vie. L'année suivante, quand elle arrive à Paris, s'inscrit à la fac, ils deviennent amants. Elle a dix-neuf ans, lui soixante-dix-neuf. C'est la jeune Moabite du Booz de Victor Hugo. Leurs amours ne dureront que quelques mois, mais elles rendent à Gabriel Matzneff allégresse, confiance en son pouvoir de séduction, goût de son destin. Ce sont des années où, pris dans un mouvement incessant, il voyage beaucoup, surtout en Italie:Bordighera, Rome, Zagarolo, Trieste, Venise, Naples, escorté par ses éternels compagnons de route:Horace, Galiani, Casanova, Schopenhauer, Byron. De l'aventure, des réflexions politiques, une somme d'observations sur les jeunes filles, un goût très sûr pour la langue française, un christianisme solaire vécu comme l'héritage d'Apollon et de Dionysos, le dandysme élevé au rang de philosophie:pour Gabriel Matzneff, le journal intime, c'est la vie à bout portant. De l'aventure, des réflexions politiques, une somme d'observations sur les jeunes filles, un goût très sûr pour la langue française, un christianisme solaire vécu comme l'héritage d'Apollon et de Dionysos, le dandysme élevé au rang de philosophie:pour Gabriel Matzneff, le journal intime, c'est la vie à bout portant.