Avec ses journaux intimes aux titres flamboyants, provocateurs, Un galop d'enfer, Mes amours décomposées, Calamity Gab, Gabriel Matzneff s'est depuis sa jeunesse attiré une fâcheuse réputation de libertin, de mauvais sujet. Trop beau, trop libre, trop heureux, trop insolent, trop de lycéennes dans son lit, ça indispose les honnêtes gens. Le temps passe, irrémédiablement, même pour les plus obstinés polissons. Mais la musique soudain s'est tue est un joli titre. Toutefois, si Billy Wilder ne l'avait pas précédé, Gabriel Matzneff aurait volontiers intitulé Boulevard du crépuscule ce journal intime des années 2009-2013. Certes, il demeure fidèle à ses passions, il est amoureux, il voyage, il a la dalle en pente et un solide coup de fourchette, il combat pour les causes qu'il croit être justes, bref, il aime toujours la vie, mais peut-être, désormais, est-ce la vie qui a cessé de l'aimer.

L'oeuvre de Gabriel Matzneff ne se prête pas au jargon de la critique : il y passe un souffle de vie, de liberté, qui revigore ses fervents lecteurs. De tous les genres littéraires, le journal intime - et surtout celui de Matzneff - incarne le plus parfaitement l'indépendance absolue à l'égard de toutes les règles, de toutes les normes, de toutes les conventions. Quatrième volet des carnets intimes de Matzneff, Un galop d'enfer nous convie à un fascinant voyage, placé sous le signe du désir et de la piété, d'Eros et de Thanatos, de l'espoir et de la désillusion. "par Roland Jaccard ", extraits.

J'avais épousé la femme que j'aimais, je participais intensément à la vie de l'Eglise orthodoxe, j'étais le chroniqueur de Combat, je m'apprêtais à publier mon sixième livre, tout allait bien. Et soudain, la fracture, la chute. Je me prenais pour le prophète Elie montant au paradis, et je n'étais que le présomptueux Phaéton précipité dans l'abîme. Ces années 1970, 1971, 1972, 1973, sont donc pour moi celles d'une foudroyante crise amoureuse et religieuse ; elles sont également celles où Hussein de Jordanie massacre les Palestiniens, où Youri Galanskov meurt au Goulag, où De Gaulle et Mauriac disparaissent, où Montherlant se suicide. Elie et Phaéton est le journal intime d'un romancier ; c'est aussi le témoignage d'un homme engagé dans la vie de son Eglise, de son pays, de son temps. Gabriel Matzneff

La prunelle de mes yeux est d'abord la chronique d'une passion entre un homme mûr et une superbe adolescente, insolente et crédule. Mais c'est surtout l'errance et la souffrance d'un homme de cinquante ans qui éprouve le besoin de rassembler sans cesse ses raisons de vivre. La prunelle de mes yeux fait référence à la maladie grave qui a failli le rendre aveugle. L'écriture de Matzneff atteint alors la perfection de l'épure, comme dans les brefs paragraphes, d'autant plus effrayants qu'ils expriment une totale lucidité, où il affronte le sida qui ronge ses amis et plus particulièrement l'écrivain Guy Hocquenghem. Matzneff est un dandy oublié, dans une fin de siècle condamnée à l'uniformité des comportements. Il proclame à la fois son détachement de la vie matérielle et l'urgence de la jouissance : "Somme toute, je suis un homme très bien organisé pour le bonheur." Ce don anachronique le rend suspect. "par Hugo Marsan Le Monde, 26 novembre 1993" Extraits

Les années 1965-1969, ne sont pas seulement celles où l'auteur balance etnre la drague, le suicide, le monastère et le mariage : elles sont aussi celles où il publie ses quatre premiers livres... Il mène également un action militante et publie des chroniques dans "Combat"; il lutte pour les causes qu'il croit justes, en particulier pour les dissidents soviétiques.

«1979-1982 sont des années très anciennes, et les débauches auxquelles je m'y livrais appartiennent au passé. Je crois utile de le préciser, car je note chez certains néo-inquisiteurs une curieuse tendance à citer des passages de mes journaux intimes d'il y a vingt ans comme si je venais de les écrire, afin de me réputer pour pécheur endurci. Or si j'ai été un diable, voilà longtemps que je ne le suis plus. D'ailleurs, même au temps de mes diableries, je n'étais pas un mauvais diable. Les femmes qui m'ont aimé le savent, et mes amis, et mes lecteurs aussi. Inconstant, inconséquent, amoral, oui, souvent, trop souvent, et cela me remord, surtout la nuit, quand, invétéré insomniaque, je suis visité par les spectres de ma vie amoureuse, mais un homme méchant, qui fait le mal délibérément, non, je ne l'ai jamais été.» Gabriel Matzneff

Les livres sont écrits, les amours qui en furent les inspiratrices se sont apaisées, Gabriel Matzneff, toujours prompt à s'enflammer telle l'étoupe, s'ennuie. Cette vie calme ne correspond pas à l'idée qu'il se fait du bonheur. Certes, après l'avoir longtemps ostracisé à cause de ses m'urs réputées peu orthodoxes, la société lui décerne en 2013 le prix Renaudot pour un essai; en 2015, le prix Cazes pour son neuvième et dernier roman; mais ces tardifs lauriers, même s'ils lui font plaisir, ne sont pas des remèdes à la mélancolie. Son désir d'ivresse réclame une liqueur bien plus forte. Le 17 février 2014, dans une ville de province, une lycéenne fait irruption dans sa vie. L'année suivante, quand elle arrive à Paris, s'inscrit à la fac, ils deviennent amants. Elle a dix-neuf ans, lui soixante-dix-neuf. C'est la jeune Moabite du Booz de Victor Hugo. Leurs amours ne dureront que quelques mois, mais elles rendent à Gabriel Matzneff allégresse, confiance en son pouvoir de séduction, goût de son destin. Ce sont des années où, pris dans un mouvement incessant, il voyage beaucoup, surtout en Italie:Bordighera, Rome, Zagarolo, Trieste, Venise, Naples, escorté par ses éternels compagnons de route:Horace, Galiani, Casanova, Schopenhauer, Byron. De l'aventure, des réflexions politiques, une somme d'observations sur les jeunes filles, un goût très sûr pour la langue française, un christianisme solaire vécu comme l'héritage d'Apollon et de Dionysos, le dandysme élevé au rang de philosophie:pour Gabriel Matzneff, le journal intime, c'est la vie à bout portant. De l'aventure, des réflexions politiques, une somme d'observations sur les jeunes filles, un goût très sûr pour la langue française, un christianisme solaire vécu comme l'héritage d'Apollon et de Dionysos, le dandysme élevé au rang de philosophie:pour Gabriel Matzneff, le journal intime, c'est la vie à bout portant.

4ème de couv. : "Les Carnets noirs de Gabriel Matzneff sont une oeuvre unique, inclassable, qui n'a cessé de susciter admiration et débat, scandale et fascination. Matzneff, en choisissant de ne rien cacher de sa vie, de se montrer à nu, sans masque, a pris tous les risques. Le courage et la liberté se paient au prix fort quand l'ordre pharisaïque tente partout d'imposer sa loi. Les tomes déjà publiés de ce journal intime couvraient des années anciennes. Aujourd'hui, au nez et à la barbe de ceux qui voudraient le faire taire, des renégates acharnées à effacer les traces de leurs amours, des censeurs dont sans cesse de nouveaux interdits réduisent nos libertés, Gabriel Matzneff, stimulé par un sentiment d'urgence, livre, tant que cela demeure possible, les années les plus récentes de sa vie - cette vie à bout portant que défigurent tant de légendes. Le temps presse. Bientôt, l'oeuvre sera achevée, mais l'élan qui la porte, et fait d'elle l'une des plus singulières de notre époque, est irrépressible : rien ne l'empêchera de s'accomplir. "

L'histoire d'une passion, d'un amour fou, de l'assassinat de cet amour fou et de la destruction de la morale d'un homme par la jeune fille à qui l'unissait cet amour fou.

Je publie mon journal intime afin de délivrer les héritiers de la tentation de le caviarder ou de le détruire. Si Dieu m'en donne le loisir, il paraîtra dans son intégralité de mon vivant. Je désire ne laisser aucun posthume. Mes amours décomposés recouvre une période de mon existence particulièrement dissolue, donjuanesque : c'est le journal intime de ce qu'au XVIIIe siècle on appelait un mauvais sujet. On retrouve dans ce journal, tout au long des années 1983 et 1984, les obsessions que Matzneff partage avec ceux qui font de la jeunesse, ou de son apparence, une vertu : la surveillance de son poids, de sa forme physique, de sa santé, de la souplesse de sa peau. On y retrouve surtout ce qui fait de Matzneff un personnage étrange, à une époque où le goût de la réussité professionnelle a tout envahi : le portrait d'un homme qui consacre la plus grande partie de son temps à sa vie amoureuse. Gabriel Matzneff - qui avait la quarantaine dans les années que couvre ce volume - aime les très jeunes filles. Quinze ans, seize ans, dix-sept ans. Elles le lui rendent bien. Dans ce journal qu'il tient "n'importe où, dans l'autobus, en attendant quelqu'un, bref jamais à une table, à heure fixe", Matzneff décrit longuement ses amours, ses plaisirs, l'habileté de ses jeunes maîtresses. Il se plaît à rapporter aussi les querelles amoureuses, les rivalités, les "drames", dont il est, bien sûr, le centre, la victime, le héros.

4ème de couv. : "Moi, je resterai dans son souvenir comme une folie absolue, un amour-passion, une nostalgie. Ce n'est déjà pas si mal, quand on sait que la plupart des femmes n'ont aucun souvenir de cet ordre, qu'elles n'aiment pas les souvenirs, qu'elles n'ont ni le goût de leur passé, ni le goût de leur destin, ni - je ne sais plus ce que je voulais écrire, c'était assurément génial, mais je ne sais plus. La vérité est que je suis à moitié paf : le morgon, puis, après le morgon, un merveilleux porto de dix ans d'âge avec le roquefort, et, avant le morgon, une flûte de champagne offerte par le patron, bref, je suis Pafouze («Vous êtes pafouze», me dirait Marie-Élisabeth, c'est un de ses mots), je ne peux plus écrire, tant pis pour mes précieuses pensées dont la postérité est gourmande, tant pis pour la postérité ! G. M. "