Le thème du mensonge est abordé à travers la fable et le phantasme, qui ont en commun de ne relever ni du vrai ni du faux mais plutôt du simulacre. Les mensonges sont proches du mythe par cette incapacité à être des énoncés vrais comme tels, non plus que des erreurs ou des tromperies. Extrait d'un séminaire EHESS 1994-1995.

e portrait de Dorian Gray, exhibé dès les premières pages du livre de Wilde auquel il donne son titre, fascine d’emblée le lecteur. La lecture proposée ici souligne que ce portrait, pour ainsi dire jeté en pâture, sert d’écran ou de paravent à un autre portrait encore plus séducteur et inquiétant, en général moins remarqué, celui de la mère morte, représentée en bacchante, qui le hante secrètement. Outre « L’imposture de la beauté », ce recueil comprend une étude sur « Le Moïse de Michel-Ange » de Freud : « Un autre Moïse, ou la Force de la loi » ; deux lectures consacrées à Nietzsche : « Nietzsche et Wagner », « Nietzsche et Voltaire (Et pourtant elle tremble !) » ; « Un battu imbattable », à propos de Larmes de clown, du cinéaste Victor Sjöström ainsi que « Angoisse et catharsis », sur The Lady Vanishes, d’Alfred Hitchcock

Cet essai argumente contre la thèse du choc des civilisations de Samuel Huntington, pour porter l'analyse sur le thème de la violence inhérente à toute culture qui engage les individus dans des processus d'appartenance.

Ces deux textes, dit Jacques Derrida dans son introduction, ne peuvent être détachés des circonstances de leur énonciation. Il s'agit dans les deux cas d'une situation de parole : une voix qui résonne dans un certain présent et qu'on ne peut détacher de ce présent. Il n'a pas voulu en effacer les indices. Pourtant, sa voix enregistrée au magnétophone (gramophone) ne s'est pas auto-détruite ou consumée sur place. Elle est devenue une marque qui reste, qui s'adresse à l'autre, qui s'auto-affecte...Son contenu essentiel, ce qui fait événement, c'est que l'oeuvre est inaudible, imprononçable, irrésumable. Son signataire appelle un "oui" plus vieux que le savoir. Il promet l'arrivée d'Elie, le prophète imprévisible, il signe et contresigne le nom de Dieu. Mais là aussi, il ruse. Le commencement qu'il déclare, il le déconstruit aussitôt. Avec la confusion babélienne, c'est la différance et l'espacement qui s'inscrivent.

L'existence de deux types de féminisme, l'un, traditionnel, qui repose sur l'évidence de la différence sexuelle, l'autre, plus récent, issu des gender studies, qui remet précisément en cause le partage binaire des genres, a conduit C. Malabou à se pencher, d'un point de vue philosophique, sur la diférence sexuelle et le passage d'un féminisme à l'autre.

L'auteur montre comment la révolution littéraire bouleverse de fait l'ordre sensible qui soutenait les hiérarchies traditionnelles, et pourquoi l'égalité littéraire déjoue la volonté de mettre la littérature au service de la politique. Il met ses hypothèses à l'épreuve sur Flaubert, Tolstoï, Mallarmé, etc. Il en montre les conséquences pour l'interprétation psychanalytique, historique, etc.

Le philosophe offre une réflexion sur le débat lancé par l'Etat sur l'identité nationale. Il regrette le traitement actuel dont font l'objet des termes questionnés au fil des siècles par la philosophie, la psychanalyse, la sociologie, l'ethnologie, etc.

En cinq essais reprenant les grandes orientations de sa pensée, le philosophe répond à la question de la définition de la philosophie. Associant enquête archéologique et théorique selon sa méthode propre, cinq lieux emblématiques de la pensée sont scrutés qui dispensent chacun un élément de réponse : la voix, le dicible, l'exigence, le proème et la muse. ©Electre 2019

Plutôt que de chercher à savoir comment les concepts freudiens s'appliquent à l'analyse des textes littéraires et des oeuvres plastiques, je me demanderai pourquoi l'interprétation de ces textes et de ces oeuvres occupe une place stratégique dans la démonstration de la pertinence des concepts et des formes d'interprétations analytiques. (J. Rancière).

De son vivant Paul de Man n'a publié que deux livres "Blindness and insight" (1971) et "Allegories of reading" (1979), considéré unanimement et à juste titre comme son oeuvre fondamentale. On voit en effet s'y rassembler les grands motifs d'une interprétation originale de la philosophie, du langage, de la littérature, de la rhétorique et de la politique. Cette interprétation s'avance à travers des lectures toujours singulières et inventives. Elle noue en une sorte d'idiome théorique inédit des traditions qui restent souvent intraduisibles l'une à l'autre : une déconstruction dont le style paraît plutôt lié à la philosophie continentale, une critique de la tradition des formalismes et du "New Critiscism", une pragmatique et une théorie du "speech act" performatif déplacée, refondue puis mise en oeuvre dans l'approche de textes littéraires, philosophiques ou politiques, une réélaboration savante et audacieuse de la rhétorique traditionnelle. La critique de l'idéologie esthétique et organiciste, l'articulation d'une pensée du politique sur une théorie de la littérature, l'analyse des paradoxes de la promesse ou d'une cetaine illisibilité du lisible, tout cela paraît faire de ce livre une des provocations les plus saisissantes de ce temps.

Les dix essais qui composent ce volume tentent d'élaborer l'interprétation du tragique grec, la fonction de l'oeuvre d'art, l'institution universitaire... une seule et même problématique : celle de l'achèvement schellingien de l'idéalisme allemand comme système absolu de la subjectivité.