Cette pièce de théâtre se déroule dans une prison qui se révèle être en fait une métaphore de la société actuelle, notamment concernant une certaine incommunicabilité. Au-delà d'une satire sociale, il s'agit d'une farce baroque.

Lors d'une bataille, Don Fernando, infant de Portugal, est fait prisonnier par le roi de Fez. Celui-ci demande que lui soit rendue la ville de Ceuta en échange de la liberté de son otage. Don Fernando refuse car cette ville, selon lui, ne lui appartient pas mais appartient à Dieu. Comporte également des analyses sur l'histoire et le mythe, les différentes éditions et traductions de la pièce, etc.

La première pièce est une réécriture du Hamlet de Shakespeare, la seconde d'un célèbre conte des frères Grimm. Elles explorent chacune la tragédie de la féminité incarnée par des personnages extrêmes qui vont au bout de leur passion.

Dans trois pièces indépendantes, mais liées par la thématique, l'Américaine Naomi Wallace livre trois visions du Moyen-Orient. Son propos politique fort s'appuie sur une puissance poétique certaine. Elle creuse l'intime et le réel, et questionne le surnaturel pour renvoyer l'humain à ses contradictions. Yuval, ancien soldat israélien, gardien du fantomatique zoo de Rafah, s'étonne de voir les animaux perdre puis retrouver des morceaux de leurs corps. Quand il rencontre une mère palestinienne, il ne se doute pas qu'il est lui-même déjà mort, comme dans un état d'innocence. Dans une clinique de Tel-Aviv, un vieux Palestinien rencontre une jeune infirmière israélienne qui ne vit que grâce à une double transplantation pulmonaire, dont le donneur est le fils du vieil homme. Une histoire fragile, entre ce souffle et toi. Un jeune étudiant irakien parle de la colombophilie, de sa passion des livres et de l'amour, mais son récit poétique bifurque sur la vie dans un pays soumis à l'embargo et à la guerre : un monde qui s'efface.

Ce volume rassemble L'élixir d'amour, et Le chanteur d'opéra, la pièce la plus célèbre et la plus jouée du vivant de l'auteur, ainsi que Le marquis von Keith et Un diable déchu, ces deux dernières pièces étant issues de l'ébauche Un homme de plaisir écrite en 1898.

Le premier texte évoque l'attitude du genre humain face à sa propre évolution, à partir de l'arrivée dans un monastère, en 1450, de l'imprimerie et de l'arme à feu. Le second met en scène une femme et sa domestique, dans un espace vide, après une révolution ou une guerre.

Pour sauver sa ville assiégée par l'armée assyrienne, Judith se rend dans le camp ennemi, séduit le général Holopherne et lui tranche la tête pendant son sommeil, provoquant au petit matin la déroute de l'armée. La seconde pièce, dans laquelle les personnages de Barker s'affranchissent d'un créateur qui les étouffe, est librement inspirée de Tchekhov.

La première pièce met en scène l'ingénieur Troik, auteur de malversations, qui demande à sa femme de devenir la maîtresse de son créancier. La seconde dépeint, en 1933, l'adhésion de Karlanner, un étudiant en médecine, aux idées et méthodes du parti nazi.

Dans la première pièce de théâtre, suite à l'explosion d'une voiture en ville, Amor reçoit une série d'appels téléphoniques confus. Leurs propos contradictoires le troublent. La deuxième pièce raconte la difficulté d'être humain dans un monde de plus en plus dur, à travers l'histoire de trois femmes à une étape cruciale de leurs vies.