Une île qui ne figure sur aucune carte géographique, dans aucun livre d'histoire. Son histoire est racontée par trois voix : celle de chroniqueurs qui se succèdent et qui donnent leur version des faits, et la double voix d'un couple princier qui les commente et rectifie, semant le doute sur la version officielle de l'histoire qui nous parvient. Nous voici donc plongés, à la manière d'une chronique médiévale, dans plus de 300 ans d'histoire, le tout raconté avec un humour ravageur et une subtile ironie par Vodolazkine. Le passé et le présent s'interpénètrent dans cette métaphore de la Russie autant que de la civilisation occidentale, et les événements fantastiques d'un royaume magique ne sont pas sans rappeler Tolkien et sa Terre du milieu.

En Hongrie, le jeune Istvan rêve de quitter le monde rural et joue de la cithare dans des bals pour gagner sa vie. Il remarque dans un tableau de la Passion un soldat qui apparaît étonnamment heureux et détaché de la scène qui se joue. Avec Rézi et Gilike, ils partent en quête du même bonheur, mais la Première Guerre mondiale vient les rattraper et les propulse trop vite dans la vie d'adulte. ©Electre 2018

Jozsias, jeune écrivain, vit à Budapest au moment où la ville entre dans la modernité. Il tente de finir son premier livre mais il est tiraillé entre trois femmes, Leonora, Fruzsina et Adalska. Ces passions féminines le conduisent à un voyage initiatique aux frontières de l'érotisme et de la mort. Une évocation de la vie culturelle et littéraire dans la capitale hongroise à la fin du XIXe siècle. ©Electre 2015

Au coeur de la Sibérie, Michka, un jeune Toungouse, est le dernier représentant d'une ethnie ancienne. Il a passé beaucoup de temps avec sa grand-mère, descendante d'un chamane, qui lui a transmis l'amour de la taïga et l'instinct de la comprendre. Il est le maître de ces vastes espaces mais il est blessé et emprisonné. Grâce à ses connaissances, il parvient à s'échapper sans laisser de traces. ©Electre 2020

Général du tsar Nicolas II, l'auteur relate l'histoire de la Russie jusqu'à la fin de la dynastie des Romanov. De la guerre du Japon à la guerre civile en passant par le premier conflit mondial et les révolutions, il raconte le parcours d'Alexandre Sabline, des Blancs et de l'armée russe. ©Electre 2017

Fraîchement installé à Minsk, Sacha converse avec sa voisine de pallier, Tatiana Alexeïevna, une vieille dame de 91 ans atteinte de la maladie d'Alzheimer. Ensemble, ils partagent leurs tragédies respectives. Sacha a perdu sa femme enceinte, tandis que le mari et la fille de Tatiana ont péri sous le régime stalinien. Une histoire sur les difficultés de la question mémorielle en Russie. ©Electre 2018

Empire de Russie, années 1860. Un révolutionnaire qui a anticipé la terreur bolchevique se voit poussé à tuer l'un des membres de son groupe qu'il soupçonnait de trahison, entraînant un sentiment de culpabilité collective. Inspiré de l'affaire Netchaev. ©Electre 2017

C'est avec ce premier roman que Zakhar Prilepine s'est fait connaître en Russie et en France lors de sa parution en 2007. Pathologies fut salué par la critique comme la meilleure œuvre contemporaine sur la guerre de Tchétchénie. L'auteur décrit avec justesse la Russie et la Tchétchénie à travers de jeunes militaires envoyés à Groznyï, qui tous les jours risquent leur vie et celle de leurs semblables. Ils ne se font pas d'illusions : c'est une boucherie, et celui qui ne tue pas le premier, sera tué à son tour… Une prose violente, naturaliste qui ne force pas les valeurs humanistes et patriotiques, mais qui parvient à transmettre la honte et le courage, la peur et la témérité, la cruauté et l'humanité de l'engagé qui évolue malgré lui dans une « guerre injuste ». Zakhar Prilepine pouvait légitimement écrire sur le sujet. Philologue de formation, il a exercé divers métiers et a été envoyé en Tchétchénie à deux reprises, en 1996 et en 1999, non en tant que journaliste mais en tant que commandant d'une brigade d'OMON (détachements militaires spéciaux de la milice russe). Sa prose s'est ensuite révélée d'une force, d'une précision et d'une clarté rares. Il ne s'agit pas là d'un simple livre, mais d'un récit d'une extrême honnêteté sur la réalité de ceux qui ont la guerre pour métier, sur la part destructrice de chacun.

La guerre civile russe est terminée. Nous sommes au début des années 1920. Les Rouges l'ont emporté. Mais un homme continue à résister quand tous les autres ont été vaincus, c'est le Baron Ungern. Replié en Mongolie, converti au bouddhisme, à la fois non violent et sanguinaire, Ungern s'est mis en tête de reconstituer la Horde d'or de Gengis Khan ! Romanesque et exotique, son histoire est celle de rêves fous et de batailles sanglantes, de piété bouddhique et d'extravagances sadiques. La prise d'Ourga ou encore la libération du chef spirituel des Mongols sont de vrais moments d'anthologie. Personnage excessif, héros shakespearien, être hors norme, Ungern a inspiré des auteurs aussi différents que Vladimir Pozner ou Jean Mabire, Hugo Pratt en a fait un de ses personnages de la série des Corto Maltese. Fruit de plusieurs années de travail, issu de documents inédits trouvés dans les archives secrètes soviétiques, cet ouvrage de référence parvient à rester rigoureusement historique, tout en préservant la part incontestablement romanesque de l'incroyable histoire de ce baron fou.

Les moments décisifs de la révolution bolchévique sont retracés, de l'affaire Raspoutine à l'abdication du tsar Nicolas II. L'auteur analyse la psychologie des protagonistes, qu'ils soient monarchistes ou bolcheviques, qui précipitèrent la chute de la monarchie russe. ©Electre 2017

Le journal intime de la jeune épouse de F.M. Dostoïevski, alors âgée de 21 ans, tenu durant quelques mois en 1867. Elle y décrit un homme torturé, malade, inquiet et puéril, à la fois pitoyable et fascinant. ©Electre 2019

Lettre fictive d'Ariadna Efron adressée à sa mère décédée, l'auteure russe Marina Tsvetaeva. Seul membre de sa famille à avoir survécu à la révolution, à l'émigration, aux procès staliniens et à la déportation, elle exprime sa colère face à l'injustice et sa détermination à sauver de l'oubli la poésie de Marina. Avec des lettres inédites et un texte d'Irina Emelianova, amie intime d'Ariadna. ©Electre 2019

Ecrit en 1920 alors que l'Ukraine connaît une brève période d'indépendance, cet essai du prince A. Volkonski (1866-1934), ancien officier de l'armée impériale, se fonde sur l'historiographie russe pour soutenir que les Russes et les Ukrainiens constituent un même peuple. Il s'oppose aux mouvements nationalistes ukrainiens qu'il dénonce comme financés par l'Allemagne. Electre 2015

Pour ce théologien orthodoxe, la réponse à la crise environnementale et aux inégalités de richesse actuelles n'est pas uniquement politique et économique, elle est aussi fondamentalement spirituelle et morale. Il rappelle le lien fort entretenu par les différentes confessions chrétiennes avec la nature et leur statut d'autorités morales au sein des mouvements écologiques. ©Electre 2018

Le roman est une déclaration d'amour-haine faite par un adolescent, pendant un été, à sa mère, être fragile sur le (grand) départ. Alexy est un personnage difficilement attachant, traumatisé par la mort de sa sœur puis par le rejet de sa mère. Il regarde le monde avec haine, déteste sa mère et la dissèque sans complaisance. Devenu adulte, et afin qu'il puisse se remettre à la peinture, Alexy est poussé par son psy à revivre le dernier été passé avec sa mère. Un été décisif, moment clé de la narration, celui d'où tout part et où tout revient. Les trois mois et demi passés ensemble mènent à un rapprochement et à une profonde réconciliation : celle du garçon avec lui-même et avec la vie, celle de la mère avec elle-même et avec la mort. En somme, pendant un été, dans une petite maison d'un village français, les deux êtres se retrouvent, s'acceptent, et apprennent à s'aimer sous la pression de la maladie et du temps qui reste ; ils le font par petites touches, comme ils n'avaient jamais réussi à le faire jusqu'alors. Chaque page est coupée au rasoir, dans une écriture très poétique. Le style de Tatiana Tîbuleac dégage force, passion et émotion. Au fur et à mesure, les personnages prennent des contours in- soupçonnés et le roman devient poème.

Une réflexion du théologien et philosophe (1871-1944) sur la figure de Judas. Selon lui, le traître n'aurait pas agi par simple cupidité. Il révèle l'aspect sacrificiel de son suicide et imagine la victoire de l'amour et du pardon dans l'au-delà à travers la rencontre de Judas avec le Christ ressuscité. Electre 2015

À la croisée de ces destins, périls et prouesses, complots abjects et intrigues amoureuses se succèdent sous la plume d'Alexandre Dumas dans un style palpitant. Il met ici tout son amour pour une Russie qui le fascine et qu'il s'efforce de comprendre. Le Maître d'armes dévoile une facette surprenante de conteur et d'écrivain-voyageur.  Bien avant son voyage de 1858, il écouta avec attention le récit de son maître d'armes, Augustin Grisier (1791-1865), revenu d'un séjour de dix ans en Russie, où il enseignait l'escrime aux jeunes aristocrates de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Parmi ceux-ci figurait Ivan Alexéïévitch Annenkov, déporté en Sibérie pour avoir participé à la conspiration de décembre 1825. Une jeune Française, Pauline Gueble, modiste dans la capitale russe, partagea son sort et passa le reste de sa vie à ses côtés. Dumas fit de Grisier le narrateur, et de son récit la base du Maître d'armes.^

La littérature sur l'attentat manqué contre Hitler du 20 juillet 1944 est abondante, de même que les biographies sur Claus von Stauffenberg. On sait cependant peu de choses sur le sort des familles des conjurés et sur leur rôle dans cet événement. Le livre de Konstanze von Schulthess, la plus jeune des filles de Stauffenberg répare ce manque. « La famille Stauffenberg sera détruite jusqu'au dernier membre », a déclaré Hitler après l'attentat. Nina, son épouse, est arrêtée deux jours plus tard, commence pour elle près d'une année d'isolement : dans les prisons SS, puis au camp de concentration de Ravensbrück et, enfin, dans les hôpitaux. C'est sa grossesse qui l'a sans doute sauvée de l'exécution ; elle a donné naissance à sa fille en prison. Dans cet ouvrage documenté, l'auteur s'efforce de réparer une double injustice. Elle concerne d'abord son père et ses projets d'attentat. Pendant longtemps, Stauffenberg a été présenté par l'historiographie comme un opportuniste. Preuves à l'appui, Konstanze von Schulthess démontre que son père a commencé à prendre ses distances avec Hitler dès 1938 et la Nuit de cristal. Mais avant tout, Konstanze von Schulthess tient à rétablir l'image de sa mère, l'un des personnages féminins les plus fascinants de la résistance allemande. Souvent traitée par les biographes de Stauffenberg comme une petite ménagère aigrie, ignorante, elle était en réalité au courant dès le début des projets de son mari et de leur issue incertaine. Le portrait de Nina von Stauffenberg est celui d'une femme forte, moderne et indépendante à une époque où l'émancipation des femmes était encore loin. Basé sur des entretiens, lettres et archives familiales, mais aussi des histoires orales transmises de génération en génération, le livre résume une histoire familiale qui se confond avec la grande Histoire dans ses moments les plus tragiques.

Après avoir retracé le déroulement de l'assassinat de Nicolas II et de la famille impériale, l'ouvrage rassemble seize témoignages des exécutants et de leurs complices qui dévoilent notamment leur vie d'avant la révolution de 1917 et leurs combats durant la guerre civile jusqu'à la tragédie. N. Ross dresse le portrait de chacun des témoins clés révélant leurs actions et leurs motivations. ©Electre 2018

Vingt ans après son arrivée à Paris, la grande satiriste et humoriste russe Nadejda Alexandrovna Lokhvitskaïa, plus connue sous le nom de Teffi (Saint-Pétersbourg 1872-Paris 1952), relate dans cet ouvrage son extraordinaire traversée de la Russie en pleine révolution. Sa prose tout en finesse dépeint, avec retenue, humour et délicatesse, le périple invraisemblable d'une troupe d'artistes quittant Moscou pour se produire en Ukraine, avant de fuir le pays dévasté. Davantage qu'un reportage sur les événements tragiques d'un empire en décomposition, ce livre, qui se lit comme un roman, est une allégorie poétique de l'exil, émaillé de portraits inoubliables dont les lecteurs se souviendront avec tendresse.

Fruit de l'expérience de terrain d'une femme politique syrienne impliquée dans la transition politique de son pays, La Syrie et le retour de la Russie offre une profondeur de vue inaccoutumée. Son objectif est de fournir au lecteur occidental un panorama général de la situation géopolitique des grands pays de cette région stratégique, six ans après le début des révoltes du Printemps arabe. Par ailleurs, il analyse en profondeur les raisons et les implications de l'activisme militaire et diplomatique inédit de Moscou au Proche et au Moyen Orient, dans le cadre d'un redéploiement tout aussi inédit de la puissance russe dans le monde. La nouvelle Russie de Vladimir Poutine adepte d'une vision multipolaire et souverainiste et qui renoue avec sa tradition orthodoxe de « protectrice des chrétiens d'Orient », a inauguré de façon inédite non pas un retour géopolitique et militaire au Moyen-Orient, mais une percée inédite.

L'auteur est spécialisé dans l'iconologie du monde orthodoxe. Il explique comment appréhender la composition des icônes à la lumière de leur fonction spirituelle. ©Electre 2016

L'historien relate comment les services secrets soviétiques infiltrèrent l'Union militaire générale russe (ROVS) grâce à un agent double, le général Skobline. Ils enlevèrent à Paris des généraux tels que Koutiepov et Miller, chefs de l'organisation contre-révolutionnaire. ©Electre 2017

Cette chronique donne la parole aux acteurs de la guerre du Donbass qui a éclaté dans l'est de l'Ukraine. Elle décrit la vie des témoins involontaires, des combattants et des journalistes bouleversée par l'Euromaïdan de l'hiver 2013-2014. Au fil d'entretiens et de témoignages, l'auteur témoigne de ses engagements personnels, des origines du conflit et de la crise de l'identité ukrainienne. ©Electre 2018

L'auteur replace la fin du régime tsariste dans le contexte international précédant la Première Guerre mondiale et explique les conséquences du conflit sur la révolution de 1917 et l'avenir du pays. Electre 2015

Une analyse des décisions économiques, politiques et stratégiques de la Russie depuis les années 1990. ©Electre 2017

Hubert Seipel est l'unique journaliste occidental à avoir accompagné Poutine ces dernières années. Ce livre est tiré directement des innombrables discussions qu'on eus les deux hommes. Il offre pour la première fois aux lecteurs francophones un aperçu des motifs et des idées qui animent le président russe et nous plonge au cœur du monde selon Poutine.