La rupture annoncée dans la campagne victorieuse de Barack Obama ne sera pas totale en matière de politique étrangère. Certes, après le dévoiement irakien, la lutte contre Al-Qaida et contre le retour en force des talibans devrait replacer l'Afghanistan et le Pakistan au rang de nouvelles priorités présidentielles.

En lâchant l'Afghanistan pour l'Irak fin 2001, il apparaît de plus en plus que les Etats-Unis ont commis une erreur lourde de conséquences. Plusieurs publications françaises et américaines aboutissent à ce constat.

Aux Etats-Unis, comme en Europe, on associe généralement le mouvement pour la paix à la gauche. Mais l'existence d'une contestation de droite, tenant du filet d'eau à l'origine, infirme cette catégorisation. L'échec catastrophique de la guerre en Irak est en train de transformer ce ruisseau en rivière. Le phénomène pourrait menacer l'hégémonie des conservateurs sur la politique américaine.

Les attentats du 11-Septembre 2001 et le refus du régime des talibans de livrer de M. Oussama Ben Laden, aboutissent à une intervention militaire américaine qui, avec l'aide de l'Alliance du Nord, renverse le régime. Mais le gouvernement de M. George W. Bush a d'autres plans, notamment celui d'envahir l'Irak. Le front afghan devient secondaire. Il faudra à peine cinq ans pour que l'incompétence des autorités mises en place à Kaboul, le refus de la population et l'incroyable capacité d'adaptation des talibans relancent la guerre.

Alors que l'armée pakistanaise a lancé une grande offensive dans le Waziristan sud, le débat s'intensifie sur l'avenir de l'engagement en Afghanistan. Nombre de commentateurs dressent un parallèle avec l'enlisement américain au Vietnam (lire, ci-dessous, l'article de William R. Polk). Sur le terrain, les troupes étrangères affrontent un ennemi qui, au-delà, de sa rhétorique religieuse, fait preuve de pragmatisme tant sur le plan tactique que politique.

Après l'assaut américain visant Oussama Ben Laden, qui a mis en lumière les failles de son armée, le Pakistan a obtenu que les Etats-Unis annoncent le retrait de leurs deux cents militaires officiellement présents sur son territoire. Cette mesure symbolise les relations tumultueuses entre Islamabad et Washington.