L'amour est une composante de l'histoire des civilisations et les comportements amoureux sont révélateurs de l'esprit du temps et des moeurs en usage. Cette étude de la passion amoureuse en Occident prend sa source dans différentes cultures : les mondes antiques et celtiques, l'Inde, l'Orient, et retrace les grandes histoires d'amour : de Tristan et Iseult aux flamboiements surréalistes.

Le thème de l'amour et de l'éros traverse l'histoire de la création. qu'il s'agisse d'arts figuratifs. de littérature ou de musique. Il évolue en fonction du contexte social et historique, des styles à l'oeuvre et des artistes. suscitant toujours l'émotion, en dépit du passage des siècles. Comment expliquer autrement le scandale soulevé par une Vénus de la Renaissance, oeuvre de Lucas Cranach l'Ancien, retirée du métro londonien où elle figurait sur l'affiche d'une exposition, après avoir provoqué les plus vives protestations ? Ce " Guide des arts " offre un panorama des oeuvres à thème amoureux ou érotique. Un premier chapitre, " Gestes, symboles, objets ", est l'occasion de reconstituer, des dieux de l'amour à la caresse ou au baiser, de la danse au rapt, du miroir au voile ou à la fourrure, de l'adieu à la mort, un imaginaire érotique issu parfois des temps les plus reculés, telle la Vénus de Willendorf, qui remonte au paléolithique. Le chapitre suivant, " Les lieux de l'amour " emporte le lecteur de chambre en lit, de bain en jardin, de Concert champêtre (Titien) en Déjeuner sur l'herbe (Manet). et jusque dans la nuit, passant par le harem et le bordel pour s'achever sur l'éternité. " Affections et passions " s'attache aux protagonistes (enfants, conjoints, famille) et à divers sentiments (camaraderie, amour de la patrie, infidélité, jalousie). " L'éros " occupe évidemment une place de choix, abordant les images licencieuses, les manuels de sexualité, la prostituée, l'homosexualité, le voyeurisme, la violence. la luxure, le sadisme. sans oublier les vampires... Une quarantaine de couples célèbres viennent clore cet ouvrage, au premier rang desquels Adam et Ève. Le lecteur constatera combien, à certains moments de l'histoire, certaines images sont apparues totalement naturelles et licites, pour se montrer transgressives ou déplacées lors d'autres périodes. Deux index en annexe facilitent sa consultation.

Susie, une Américaine de 18 ans un peu ronde, étudie à Jérusalem quand elle rencontre l'homme de sa vie. Il est grand, hirsute, français, à peine anglophone, et il participe à un colloque scientifique. Passant outre l'avis de sa famille et de ses amies, Susie engage sa vie avec lui.

L'ouvrage présente les différents regards philosophiques sur l'amour. De Platon à Heidegger, la vie intime des grands penseurs est aussi dévoilée.

Réflexion sur l'amour, la sexualité, le rapport à l'autre dans la relation amoureuse, etc. L'auteur réfléchit sur ce qu'est l'amour et s'il peut échapper à la logique de consommation actuelle.

Réflexion philosophique autour de trois thèmes. L'auteur décrit l'affection humaine comme une parfaite entente permettant de se confier. A travers la passion amoureuse, il défend la possibilité de bâtir un monde pour son hôte. Dans l'oeuvre d'art, il définit un idéal du beau. Selon lui, la beauté "viendra, comme toujours, sans être annoncée, croissant sous les pas d'hommes braves et sincères".

Au fil de ses voyages en France, en Espagne, en Italie et en Suisse, l'historien est allé d'église romane en église romane et a collecté de très nombreuses images sculptées : scènes de tendresse, d'actes sexuels, de luxure, etc. Il en présente une description précise, replace les sites dans leur contexte historique des XIe et XIIe siècles et propose une interprétation de l'ensemble.

L'amour transforme les êtres, l'amour fou les transforme follement : il les pousse aux extrêmes de l'incandescence, du sacrifice, de la jalousie, de la souffrance, de l'exil, à leur point de rupture avec la fadeur de la vie ordinaire. Thème littéraire inépuisable, l'amour fou suffirait à justifier, en plus, l'existence du cinéma. Seule la voyeuse et songeuse caméra pouvait montrer avec autant d'évidence les mille et une métamorphoses des corps et des comportements qu il provoque, montrer aussi l ébahissement et souvent la cruauté de la société envers ceux qui aiment trop. Parce qu'il réveille en chacun un désir d'absolu, le cinéma n'est donc pas étranger à votre envie de déclarer aujourd hui à qui vous devriez ou ne devriez pas : je t'aime à la folie !