L'article analyse les pratiques de commémoration de la guerre de 1914-1918 (rapatriement des dépouilles, culte de noms, monuments aux morts, cérémonies) dans la situation coloniale algérienne des années 1920 et 1930. Partant du constat que la formule de l' « Union Sacrée » avait revêtu une signification politique bien spécifique en Algérie, dans le contexte des débats sur la « conscription indigène » et sur la contribution des colonisés à la guerre, l'article examine les enjeux tout aussi particuliers de la mise en place des commémorations de la guerre et de ses morts.

Les fêtes triomphalistes organisées en 1930 pour le centenaire du débarquement français sont souvent considérées comme un tournant dans l'histoire coloniale algérienne. L'article revient sur l'événement, le situant dans un cadre chronologique plus large. Le centenaire s'avère ainsi comme le début d'une vague de fêtes semblables dans plusieurs villes algériennes qui formeront une arène pour les luttes politiques des années 1930.