Pour mieux piller le patrimoine culturel de la « Jérusalem de Lituanie », les nazis avaient enrôlé de force des érudits juifs. Certains d’entre eux sont parvenus à mettre des manuscrits et objets précieux en lieu sûr.

Parmi les bâtiments essentiels de toute communauté juive au Moyen Âge, le mikveh, bain destiné aux rites de purification familiale, est une des structures que l’archéologie met de plus en plus souvent en évidence. En France, les mises au jour les plus spectaculaires ont eu lieu dans le sud, à Cavaillon et à Saint-Paul-Trois-Châteaux pour les plus récentes. Rouen pourrait bien être la prochaine sur la liste.

Qu’est-ce que l’archéologie du judaïsme ? Comment investigue-t-on les traces de ce passé ? Qu’apprenons-nous des vestiges de la présence juive en France ? Dans ce dossier, nous vous proposons une synthèse inédite retraçant les découvertes fortuites du XIXe au début du XXIe siècle, rappelant l’apport des fouilles préventives conduites depuis les années 1970 et s’intéressant aussi aux traces fugaces présentes dans le paysage urbain, véritables vestiges éclairant un trait original du peuplement de la France.

Alors que la présence juive est en train de disparaître en Tunisie, l’IRHT inventorie et étudie les vestiges de ce passé. Eux aussi menacés.