Dans la Bible, l'Arabie c'est le Sud, la mythique reine de Saba, la myrrhe et l'encens. L'Arabie heureuse fut bien dans l'Antiquité le fournisseur en parfums et en aromates de tout le Proche-Orient. Au Moyen Age, la Révélation de Mahomet fait de La Mecque le lieu le plus sacré de l'islam. Jusqu'à ce que le pétrole, à partir des années 1930, transforme profondément le destin d'une région qui détient les plus importantes réserves d'hydrocarbures au monde.

Trois cents oeuvres qui, pour une large majorité, n'avaient jamais quitté leur pays d'origine permettent de découvrir le patrimoine saoudien méconnu.

Perdue dans les sables du grand désert arabique, l'oasis de Dûmat al-Jandal est connue depuis l'Antiquité, elle a traversé les siècles sans jamais être abandonnée. Aujourd'hui riche de plus de 30 000 habitants, son développement urbain entraîne une vaste étude archéologique menée par une équipe franco-italo-saoudienne.