Passionné par l'architecture et l'histoire du Moyen Age, Eugène Viollet-le-Duc a non seulement restauré des châteaux et monuments magnifiques, tels que Notre-Dame-de-Paris, le château de Pierrefonds, la cité de Carcassonne, etc, mais a également laissé de nombreux écrits. Travailleur acharné, dessinateur hors pair, écrivain passionné et prolifique (Dictionnaire raisonné du mobilier français, Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle, etc.), E. Viollet-Le- Duc a agrémenté ses textes de très nombreuses et magnifiques illustrations représentant les sites décrits mais également les situations historiques telles que les sièges des châteaux-forts, les divers armements et armures utilisés, etc. L'ouvrage que nous proposons ici est un véritable livre d'histoire. Bien écrit, magnifiquement illustré, historiquement très documenté et agrémenté de nombreuses notes historiques, cet Essai sur l'architecture militaire comblera les amateurs du genre.

Le Crac des Chevaliers (Qal`at al-Hosn) en Syrie est l'une des forteresses les plus emblématiques de la période de deux cents ans qui marqua le Proche-Orient depuis la prise de la ville sainte en 1099 jusqu'à la fin du royaume de Jérusalem. Édifice construit de toutes pièces par l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, il fut durablement le poste avancé des possessions franques vers la vallée de l'Oronte, avant d'être conquis durant la marche inexorable du sultan mamelouk Baïbars. Sur une période de moins d'un siècle et demi, cette forteresse présente un condensé, sur le même site, d'un château-monastère d'essence romane, d'une fortification gothique d'une formidable puissance, d'espaces civils d'une grâce qui n'a rien à envier à ses homologues d'outre-mer, enfin d'un catalogue de défenses mameloukes de tout premier plan. L'ouvrage présente une synthèse des recherches les plus récentes, confrontées avec l'analyse des archives jusque là inexploitées du Mandat français qui dura de 1922 à 1948; une illustration riche et totalement inédite accompagne le lecteur tout au long de la découverte du monument dans tous ses aspects, avant qu'il soit remis en perspective avec les forteresses contemporaines.

Issue d'un séminaire qui s'est déroulé en 2022, cette étude examine l'architecture militaire et les fortifications des sites inscrits sur la liste du patrimoine mondiale de l'Unesco. L'architecture médiévale du Moyen-Orient, du bassin méditerranéen, de l'Inde, de l'Afrique subsaharienne et de la France sont abordées. ©Electre 2023