Le monde des archives est dans l'attente d'une nouvelle loi. Peu d'indices pour l'heure sur les futures orientations, mais pourtant déjà de quoi nourrir quelques inquiétudes dans les archives territoriales toujours gênées par des manques de moyens.

Le Premier Ministre annonce la création d'un nouveau centre pour abriter les Archives de France. Une nécessité -et une urgence- tant les documents s'entassent et s'abîment.

La justification même de la conservation des archives se trouve dans leur usage immédiat ou différé : justification des droits des personnes et institutions, sources fiables et authentiques pour l'histoire. Face aux nombreux risques qui pèsent sur leur conservation, la loi est en France le premier garde-fou qui permet de les préserver. Des solutions pragmatiques doivent également être mises en oeuvre, plaçant l'archiviste au coeur du processus décisionnaire et lui donnant une responsabilité majeure dans la préservation des conditions d'un Etat de droit.

Si les incendies et les pillages d'archives s'inscrivent dans la longue durée des révolutions et des conflits, c'est au XIXe et au XXe siècle que les spoliations, les saisies de documents, mais aussi l'archivage immédiat documentant l'événement, se sont imposés comme enjeux forts des guerres internationales, coloniales ou intérieures. Cette réflexion suit deux fils rouges - l'appréhension des archives comme outils de pouvoir des Etats modernes, puis le rôle des archives dans les constructions identitaires - qui s'entrelacent dans un essai de typologie des formes de vulnérabilité des archives.