Dès les années 1990, les archives ouvertes ont pris une certaine ampleur, sans entamer la place des revues, ouvrages ou bases de données scientifiques et médicales. La contraction des budgets d'acquisition pousse universités et centres de recherche à mettre en avant les archives ouvertes. Tandis que le monde d'évaluation des chercheurs renforce la place des grands éditeurs. Un double langage sur fond de ″licence nationale″.

Pour stocker le déluge récent de données numériques, notamment scientifiques, de grands centres d'archivage ont été mis en place. Comment fonctionnent-ils ? Exemple avec le CINES, un centre national à Montpellier.

L'enregistrement des ondes sismiques de la Lune, le premier fossile d'oiseau vieux de 160 millions d'années, les vieilles photos satellite des pôles... Autant de données scientifiques oubliées dans la cave d'un musée ou sur l'étagère d'un laboratoire. Avant d'être aujourd'hui exhumées, révélant de nouveaux secrets. La chasse aux trésors des archives est (enfin) ouverte !