Gérard Lhéritier est l'un des plus gros acheteurs d'autographes du monde. Verlaine, Einstein, Napoléon, Hemingway... Il aurait accumulé pour près de 500 millions d'euros de joyaux, que sa société Aristophil revend ensuite au prix fort à de petits épargnants. Enquête sur un étrange empire de papier.

Le Musée des lettres et manuscrits a ouvert ses portes dans la luxueuse Galerie du roi, à Bruxelles. La société Aristophil en alimente le fonds grâce à un dispositif fiscal attractif.

Depuis un quart de siècle, Gérard Lhéritier proposait à des épargnants d'investir dans des manuscrits de Victor Hugo, Gauguin ou Saint-Exupéry. Il vient d'être mis en examen pour escroquerie. Et des milliers d'investisseurs se demandent s'ils reverront un jour leur argent. Révélations sur un étrange système.

La société Aristophil, qui commercialisait des textes écrits de la main de personnages historiques, s'est effondrée, laissant 18 000 épargnants floués. Des expertises récentes établissent qu'elle a outrageusement « gonflé » la valeur réelle de ces pièces et pointent d'étranges mouvements de fonds en faveur de Patrick Poivre d'Arvor. Révélations.

Gérard Lhéritier, le fondateur d'Aristophil, une société de placement financier qui commercialisait des parts de manuscrits en indivision, a été mis en examen le 5 mars 2015. Sa société avait été mise en redressement judiciaire quelques jours auparavant. Des centaines d'épargnants risquent de perdre leur investissement, alors que la possible dispersion aux enchères du stock considérable, 135 000 documents, affole le marché.

La société Aristophil a vendu à des investisseurs pour 800 millions d'euros de documents historiques autographes. Un placement qui s'est révélé être un traquenard.

Sa société Aristophil faisait la pluie et le beau temps sur le marché des vieux papiers : Gérard Lhéritier est aujourd'hui dans le collimateur de la répression des fraudes. Le musée des Lettres et Manuscrits, sa vitrine, ne devrait pas y survivre.

Des notes internes que "l'Obs" a pu se procurer montrent que la banque était alertée, dès 2013, des tours de passe-passe d'un de ses clients, Gérard Lhéritier, président d'Aristophil. Aujourd'hui, celui que l'on surnomme "le Madoff des lettres" est mis en examen pour escroquerie, et l'établissement financier pourrait être à son tour visé.