L'Institut national d'histoire de l'art est encore peu connu des professionnels des bibliothèques, et encore insuffisamment connu des chercheurs ou des acteurs de la culture. Créé par décret en juillet 2001, il répond à une (très) longue attente des chercheurs du domaine et a fait l'objet d'une (très) longue gestation.

Né dans le bouillonnement créatif et les mutations sociétales des Années folles, le style Art déco, élaboré par les « ensembliers », français en partie en réaction contre l'Art nouveau du début du siècle, puise à des sources très diverses, de l'Antiquité aux avant -gardes picturales, en passant par les arts africains ou orientaux, et mêle matières rares et précieuses et nouveaux matériaux industriels. Il triomphe à l'occasion de l'Exposition des arts décoratifs de Paris en 1925, avant de se diffuser dans le monde entier, notamment par le biais des voyages transatlantiques.