Evocation de la bohème, du XIXe siècle, où l'idée se construit autour du monde des Gitans, reprise par des poètes comme Baudelaire, Nerval ou Rimbaud et par un milieu plus bourgeois avec des personnages comme George Sand, à aujourd'hui, où l'esprit bohème se retrouve dans les influences venues de divers horizons, en passant par les surréalistes, la beat generation ou les hippies.

Du XVIIe siècle jusqu'au coeur du XXe siècle, de Vermeer jusqu'à Matisse et Picasso, la plupart des tableaux naturalistes n'ont pas été réalisés dans la nature mais en atelier. Les contraintes picturales ainsi que les nombreux facteurs dans la fabrication et la vision des tableaux qu'implique l'atelier, sont exposés dans cet essai.

Une visite des ateliers de peintres situés à Paris, de l'académie de David au Louvre à l'atelier des impressionnistes de Renoir rue Saint-Georges, en passant par la maison de Braque du parc Montsouris.