Bach fut de son vivant presque uniquement connu comme organiste et claveciniste. Il fut seul interprète de sa musique, avec les moyens du bord, peu satisfaisants à ses yeux. Il fallut attendre le XIXe siècle pour commencer à la jouer... Mais comme on jouait Brahms ou Mahler. Le XXe siècle et la révolution baroqueuse ont permis d'en découvrir la singulière splendeur.