Sociologue, Loïc Wacquant dénonce l'assimilation des banlieues populaires françaises aux ghettos nord-américains. Si l'analogie est trop réductrice, elle rappelle pourtant combien la stigmatisation d'une population paupérisée permet aux politiques de se défausser.

Hier, les Américains désertaient les centres-villes pour se réfugier dans les suburbs, ces banlieues résidentielles tentaculaires. Ils reviennent désormais s'installer dans les métropoles abandonnant derrière eux des quartiers sur le déclin.

Le rêve utopique de Walt Dysney a modifié le visage d'Orlando et posé les fondations d'une nouvelle métropole américaine.

Aux Etats-Unis, la majorité des habitants vivent en banlieue, les suburbs, qui ne sont cependant pas hors de la ville ou tributaires d'elle, mais développent leurs propres formes de centralité et se diversifient sur le plan ethnique. On voit aussi émerger, au sein même du périurbain, des ″lieux d'urbanité″, des espaces piétons, qui dessinent une crise du mode de vie suburbain, mais aussi un effacement croissant de la distinction ville/banlieue/périurbain, qui semble en France si exacerbée.

Après vingt ans d'absence, la photographe Joan Klatchko, née à Levittown, est revenue dans le plus célèbre lotissement des Etats-Unis. Ici, s'inventa l'Amérique des suburbs, longtemps synonyme de conformisme.