Toutes les civilisations ont eu besoin de leurs Barbares. Ils fascinent, ils font peur, mais on finit par les assimiler. C'est ce que montre le magistral dictionnaire des "Barbares". Entretien avec son maître d'oeuvre, l'historien Bruno Dumézi.

Juifs et morisques d'Espagne, protestants français, patriotes polonais et italiens, révolutionnaires russes... Face aux persécutés, souvent isolés, les Etats, longtemps, ont réagi au coup par coup.

Au Ve siècle, cent peuples venus d'ailleurs déferlent sur l'Empire romain. Comment les intégrer ?

Comment expliquer qu'après avoir vaincu Rome les Barbares en aient adopté la religion officielle, le christiannisme ? Sans doute y furent-ils contraints par les évêques.

Peuples ennemis ou alliés de Rome, les Barbares ont pesé sur l'histoire de la Ville jusqu'à causer, en 476, la chute de l'Empire romain d'Occident.

Les "invasions barbares" : l'expression paraît tout droit sortie des manuels scolaires de la IIIe République, chargée de mystère et de connotations péjoratives...

Barbares : c'est ainsi que les Perses étaient qualifiés par les Grecs. Lâches, cruels, serviles, inaptes à la démocratie, ils incarnaient l'envers de la civilisation. Mais ces stéréotypes cachaient des rapports plus complexes.

Ils n'étaient sans doute que quelques dizaines de milliers. Incursions successives ou migrations diffuses qu'on repère entre le IIe et le Ve siècle, les mouvements de ces peuples que les Romains disaient barbares ont pourtant abouti à un profond remaniement de la carte géopolitique de l'Europe.

Comment et pourquoi définit-on l'autre comme un barbare ? En raison de sa violence, réelle ou supposée ? de son mode de vie, forcément différent du nôtre ? Son étrangeté et sa dangerosité ont évolué selon les époques et nous font réfléchir sur la notion de civilisation et sur la vision qu'ont les sociétés d'elles-mêmes. Sommaire. Entre rejet et fascination. Rome face aux barbares. Hitler et le modèle barbare. Entretien avec Jean-François Kahn : "C'est l'idéologie perverse qui barbarise".

Pour les Grecs, les Celtes furent d'abord des Barbares sans intérêt. Les guerres qui les opposèrent aux souverains hellénistiques et à Rome en firent ensuite des ennemis dangereux. Cette image négative servait si bien les intérêts romains qu'elle se fixa et a perduré jusqu'à aujourd'hui.