Avant la Révolution, dans une petite ville du Forez, un capucin venu prêcher dans la bourgade est hébergé par la baronne de Ferjol et sa fille Lasthénie. La veille de Pâques, le prêtre a disparu. Peu de temps après, Lasthénie souffre de malaises. ©Electre 2019

Recueil de nouvelles dans lesquelles l'auteur cherche à mettre en évidence la part du diable dans les actions humaines. ©Electre 2019

Evocation de la figure même du dandysme, lAnglais George Brummell (1778-1840), qui fut pendant une vingtaine dannées une étoile brillante de la société mondaine, avant dêtre pendant un quart de siècle en France un pitoyable personnage. Brummell fut une source dinspiration pour ses contemporains, particulièrement Barbey dAurevilly et Baudelaire.

Les trois nouvelles que vous allez lire sont tirées d'un recueil qui assura la gloire à un personnage singulier : Barbey d'Aurevilly, dandy nostalgique de l'Ancien Régime, qui méprisait la société de son temps, aimait les salons, pratiquait la conversation à la hauteur d'un art, et qui ne craignait pas, pourtant catholique, de choquer par son goût (littéraire) pour le mal...Adultère et empoisonnement, infanticide, meurtre barbare, profanation et prostitution, ces abominations se retrouvent dans des histoires sans morale, où l'auteur décrit des crimes d'une subtilité toute diabolique, d'autant plus cruels qu'ils sont plus civilisés. Pour le plaisir autant que pour l'effroi du lecteur...

Aux devantures des librairies, on ne compte plus les ouvrages d'historiens réfléchissant gravement à leur rapport avec la littérature. Doivent-ils en faire une source de leur savoir, mais en contextualisant la fiction depuis leur surplomb, au risque de ne pas faire mieux que l'histoire littéraire et manquer ce que fait la littérature? Ou bien recourir à l'écriture de la fiction, quitte à s'installer prosaïquement dans l'entre-deux-genres d'une classique monographie ? Judith Lyon-Caen propose une aventure plus ambitieuse : à partir d'une nouvelle de Jules Barbey d'Aurevilly, « La vengeance d'une femme », l'historienne part de ce qu'est la littérature : une expérience d'être au monde, pour mesurer l'éclairage que sa discipline peut apporter à la mise en écriture romanesque. Ainsi de ces myriades d'objets, de parures, de rues et boulevards ou de lieux parisiens dont la description a pour fonction d'attester la réalité du récit : l'historien décrypte ces traces du temps, que ce soit le temps de la rédaction ou celui de l'action du récit, en retrouve l'origine, réfléchit à la manière dont le romancier en a été affecté. Non pas pour réduire l'écriture romanesque à un ancrage dans une époque, mais, au contraire, pour éclairer comment une époque nourrit le sens d'une écriture. L'historien en « herméneute » du matériau littéraire, en quelque sorte. Une invitation à apprendre à mieux lire ce qui fait la littérature et ce que fait un romancier.

Recueil de nouvelles dans lesquelles l'auteur cherche à mettre en évidence la part du diable dans les actions humaines. ©Electre 2019