L'acteur et réalisateur Kenneth Branagh est né en Irlande du Nord en 1960. Lorsque la guerre civile éclate, ses parents doivent se résoudre à quitter le pays. "Belfast", film très personnel, raconte cet épisode tragique à travers les yeux du gamin de 9 ans qu'il était. Comme Branagh, des milliers de jeunes garçons et filles nord-irlandais ont eu le sentiment qu'on leur volait l'innocence et l'espoir. Une douleur encore vive, et qui n'épargne pas les enfants d'aujourd'hui.

En tant que perspective sur les Troubles, "Belfast" fait date. Dans la cité éponyme, le témoin de la reprise du conflit est un garçon, fils d'ouvrier protestant. L'éruption de violences correspond à son initiation à l'âge l'adulte et à la fin du bonheur de l'enfance. Filmer une enfance heureuse au moment où elle se brise est une entreprise délicate. Parmi les films déclinant le sujet, la place accordée au plaisir du spectacle se remarque.