Les bibliothèques sont des lieux de rencontre et de partage des cultures. A Paris, les cultures anglaise et américaine sont très présentes - pas seulement, bien sûr, parce qu'y vivent environ 20 000 Américains et de 8 000 à 9 000 Anglais.

En 2002, la Bibliothèque d'Etat de littérature étrangère pan-russe (VGBIL), l'une des plus importantes bibliothèques publiques et scientifiques de Russie, a fêté son 80e anniversaire.

Sujet très rarement abordé dans notre monde professionnel des biblothèques, les langues dites "régionales" n'en constituent pas moins une très grande richesse, un véritable patrimoine linguistique à sauver si nous ne voulons pas que ces langues menacées (nombre de locuteurs en baisse constante, moyenne d'âge élevée), classées pour certaines d'entre elles par l'Unesco parmi les langues en danger d'extinction, ne tombent demain parmi les langues mortes.

2007 est l'année du centenaire de la bibliothèque publique du Queens, Queens Library, qui dessert une population de 2 200 000 personnes originaires de 190 pays et parlant à elles toutes 160 langues différentes.

Ouverte au public en septembre 2003, et créée à l'initiative conjointe du recteur Dubreuil et de Michel Destot, maire de Grenoble, la bibliothèque municipale internationale (BMI) de Grenoble fait partie intégrante du réseau des bibliothèques municipales de Grenoble et a pour mission "de contribuer à l'apprentissage des langues étrangères, à leur pratique et à la découverte des cultures qui leur sont associées".

Bibliothèque municipale à vocation régionale, l'Alcazar, qui a ouvert ses portes en mars 2004, est la bibliothèque centrale à la tête du réseau marseillais de lecture publique : la vocation encyclopédique des collections de cette bibliothèque est donc clairement affirmée, et ses fonds en langues étrangères s'inscrivent pleinement dans cette mission, tant par le choix des langues que par la politique d'acquisition et de constitution du fonds.