Musées et bibliothèques sont aujourd'hui de plus en plus associés dans leur vocation à faire partager au plus grand nombre toutes les richesses qu'ils contiennent. La confluence par la médiation semble nécessaire dans ces lieux aux miss ions en apparence très proches. En effet, la médiation en musée ou en bibliothèque est l'intermédiaire essentiel entre le public, le lieu et les collections, mais elle doit répondre aux attentes de publics variés et tenter de les concilier avec les objectifs de conservation des institutions.

Au fil des siècles, les relations entre archives et bibliothèques ont tendu vers une affirmation et une professionnalisation de chacune de ces institutions, et vers une définition plus précise de leurs missions respectives. Or, aujourd'hui, cette évolution semble souvent ignorée, voire remise en cause par des projets de mutualisation. Cette contribution se propose de réfléchir sur ces convergences souhaitées ou imposées, sur leur intérêt pour les professionnels et leurs services, ainsi que pour le public.

Au cours des années 1970, et surtout à partir de 1980, l'histoire des bibliothèques françaises s'accélère. Celles-ci se trouvent confrontées à la nécessité de constituer des collections importantes et de les actualiser, et font entrer à côté du livre de nouveaux supports et de nouveaux modes d'accès à l'information.

"Un choix pertinent de documents est essentiel à l'accomplissement de la mission de la bibliothèque publique de Toronto. Celle-ci doit, entre autres, "offrir l'accès le plus large à tous les savoirs, toutes les expériences, toutes les idées et à l'information..."