La première partie de l'ouvrage traite du rôle et de la signification de l'image dans notre société. Les auteurs énoncent ensuite tout ce qu'il faut savoir pour chercher, identifier et collectionner, classer, décrire et cataloguer, conserver, communiquer et reproduire les collections d'images fixes et animées qu'il s'agisse d'estampes anciennes ou de films vidéo, en passant par les photographies, les cartes postales, les affiches, et toutes les formes de mémoires optiques.

LES BIBLIOTHÈQUES sont très utiles, elles servent à être brûlées. Un véritable complexe de Babel les disqualifie et appelle à l’incendie. Nous examinons dans cet ouvrage, les termes du procès d’aversion à travers quelques auteurs phares de la littérature moderne : Hugo, Nodier, Flaubert, Mallarmé, Proust, Sartre, etc. Tous dénoncent la bibliothèque profanatrice, classificatrice, totalitaire où règne un lecteur souverain, libre de ses préférences et électeur de ses primautés. Contre la caserne sinistre, ils revendiqueront le privilège d’extraterritorialité. Par la grâce de l’auteur, ils sont, eux, les créateurs de l’Oeuvre unique et indécomposable qui dit tout à tous, invalidant la bibliothèque de tous les autres livres : une Bible. Quelques-uns, méconnus et négligés, souvent à leur corps défendant, résisteront à l’antienne. Stendhal, Nerval, Baudelaire, Fourier, Proudhon, Bachelard, Eugène Morel, etc. feront de la bibliothèque la matrice des métamorphoses bénéfiques. Par ses procédures se conquiert un pluralisme cohérent de l’invention humaine. La modernité où s’affrontent des universels pluriels ne requiert-elle pas d’y trouver sources et ressources ?

Sous ce titre sont rassemblées plus d'une vingtaine de contributions qui traitent des collections scientifiques. Une large part de l'ouvrage s'attache aux relations entre science et culture, entre science et vulgarisation et à l'accès à la science dans les bibliothèques de lecture publique. La lecture de ce livre est pleine d'intérêt quand bien même l'on n'aurait ni la responsabiblité de créer, de développer ou de gérer un fonds scientifique.

La représentation des bibliothèques en peinture est un motif à éclipse. Il est apparu que l'agencement de la bibliothèque est une illustration de l'idée qu'une société se fait du monde à une époque donnée. Cet ouvrage où dialoguent des analyses de textes et de peintures tend à proposer une règle d'existence, qui consisterait à retrouver amoureusement les choses.