Les populations des 900 espèces d'abeilles et de bourdons de France se sont effondrées entre 1990 et 2000. Plusieurs espèces de bourdons pourraient s'éteindre dans les prochaines années. Ce serait les premières espèces d'abeilles à disparaître et cela devrait nous alarmer.

Dans le grand schéma de l'évolution dessiné par Charles Darwin, les espèces les plus résistantes survivent en s'adaptant, quand d'autres, trop faibles, finissent par disparaître. En réalité, les choses sont parfois plus compliquées. Pour les tomates, par exemple, un certain virus aide les plants à se reproduire... avec l'aide des bourdons.

Ils ont démontré leurs capacités d'apprentissage impressionnantes. A preuve, des chercheurs britanniques ont pu enseigner à ces insectes à déplacer une balle jusqu'à un trou.

Une équipe d'entomologistes a observé le combat pour la vie auquel se livrent les bourdons. La Reine y meurt d'épuisement.

Plus sympathique que sa cousine l'abeille (il ne pique pas), le bourdon est aussi un pollinisateur redoutablement efficace. Il est même indispensable à la reproduction de certaines plantes : sans lui, nous aurions bien du mal à trouver des tomates ! L'insecte est aujourd'hui menacé. En cause, l'agriculture intensive, qui fait disparaître les fleurs sauvages dont il se nourrit.