La meilleure vanille vient de Tahiti. Mais ce parfum subtil n'aurait jamais conquis nos palais sans un jeune esclave noir de l'île Bourbon (La Réunion) qui inventa, en 1841, la fécondation artificielle... avec le pouce

Soyons clair : les grains de pollen sont les spermatozoïdes de végétaux qui s'accouplent comme des animaux... mais à distance. Récit d'une évolution de quelques 375 millions d'années.

Des chercheurs ont découvert qu'une plante aquatique était pollinisée par le zooplancton. La première du genre.

Le figuier commun n'est pas seulement l'arbre aux fruits délicieux qui contribue tant au charme des paysages méditerranéens. C'est aussi une plante à fleurs passée maître dans l'élevage de ses pollinisateurs, de petites guêpes.

Lontemps considérées comme des aberrations de la nature, ces plantes à fleurs aquatiques révèlent l'évolution des stratégies de pollinisation au cours de l'Evolution.

Comme les animaux, certaines plantes produisent de la chaleur. Leur température s'élève jusqu'à parfois 40łC au-dessus de celle de l'air ambiant.

Afin d'éviter l'autopollinisation, les fleurs de gingembre orchestrent le déplacement de leurs organes sexuels.

Certaines fleurs empêchent le pollen de la même plante de les féconder. Des travaux récents de génétique moléculaire permettent de préciser le mécanisme en jeu.

Un mal mystérieux, le syndrome d'effondrement des colonies, tue les abeilles, des insectes qui sont essentiels à la pollinisation des cultures de fruits et de légumes

Plus sympathique que sa cousine l'abeille (il ne pique pas), le bourdon est aussi un pollinisateur redoutablement efficace. Il est même indispensable à la reproduction de certaines plantes : sans lui, nous aurions bien du mal à trouver des tomates ! L'insecte est aujourd'hui menacé. En cause, l'agriculture intensive, qui fait disparaître les fleurs sauvages dont il se nourrit.