Après avoir retracé l'évolution de l'écriture depuis l'alphabet romain, l'auteur consacre la partie essentielle de son ouvrage à nous montrer des modèles d'alphabets. Ceux-ci servent de référence pour la pratique et le développement de l'art de l'écriture.

L'écriture est une des inventions majeures de l'humanité. Elle n'est pas seulement outil d'expression, de communication et de mémorisation de la pensée. Elle est aussi un art, la calligraphie, mot que l'on peut traduire par " belle écriture ". Cunéiformes sumériens, hiéroglyphes égyptiens, caractères chinois ou arabes, alphabets occidentaux de l'onciale à l'anglaise, autant de styles d'écriture qui ont donné lieu à des recherches et à des créations graphiques diverses. Instruments et supports ont imposés leurs contraintes et les multiples transformations de l'écriture ont été à la mesure de son utilité. La calligraphie du XXe siècle, alors que l'écriture envahissait l'artetla rue. Le siècle qui commence s'accompagne d'un renouveau : la calligraphie, art du geste, concilie mieux que jamais tradition et innovation créatrice

Liu part à la recherche de son grand-père, et ce sont des caractères chinois qui vont lui montrer le chemin. Un voyage de Petit Poucet à travers l'écriture chinoise, quand les mots "collent" encore à la réalité des choses. On peut les lire, jouer et rêver à travers eux

Rappels historiques, présentation de quinze alphabets courants et guide sur la pratique de la calligraphie, depuis les principes de base jusqu'aux alphabets, avec de nombreux conseils techniques, des méthodes de mise en page, des interviews de professionnels, et un panorama des pratiques les plus récentes adaptées à l'univers du numérique.

Ce guide propose une brève histoire de la calligraphie, puis détaille les instruments nécessaires à sa pratique (feutres, pinceaux, plumes). Sont ensuite proposées des introductions aux arts connexes, dont l'héraldique ou la reliure, puis des techniques avancées permettant de mettre en page et d'organiser les écrits, de les encadrer, etc.