Les archives coloniales permettent de retracer l'itinéraire d'un Chinois teo chew et la manière dont il s'appuie sur une famille de dignitaires provinciaux au Cambodge, afin de prendre le contrôle des principales affaires de la province de Kampong Thom via l'établissement d'une relation entre patron et client. Tea Meng Ly, négociant en grains originaire du Sud de la Chine, s'installe au Cambodge au début du 20e siècle. Il diversifie ses activités vers le transport routier et les pêcheries au début des années 1930 et, malgré le contexte de la Grande Dépression, s'enrichit considérablement.

Retour sur la situation politique et sociale tendue au Cambodge. Depuis 2013, le pays est soulevé par une vague d'opposition au premier ministre Hun Sen, au pouvoir depuis 1985. Alors que le pays enregistre une croissance annuelle de 7 à 8%, que la pauvreté a reculé, que les secteurs de la confection, du tourisme et de l'agro-industrie sont florissants, les richesses ne sont pas redistribuées ce qui provoque l'indignation et de violentes répressions.