Chaque cellule de notre cerveau est activée différemment quand nous prononçons des sons spécifiques, a constaté une équipe israélienne.

Voilà ! Vous savez si vous êtes plutôt chiffres ou lettres... Mais à quoi tient ce distinguo ? Réponse de Sylvain Moutier, du groupe d'imagerie neurofonctionnelle du CEA-CNRS (Paris V et Caen).

Des neurosciencitiques ont réalisé la carte la plus précise de la matière blanche cérébrale. Sa prouesse ? Localiser les fibres nerveuses à l'échelle microscopique et macroscopique, à partir de cerveaux vivants.

L'électroencéphalographie est une des techniques les plus répandues pour voir le cerveau en action. Elle peut enregistrer, à la surface du crâne ou via des électrodes implantées dans le cortex, des signaux avec une précision de l'ordre de la milliseconde. Cette activité en temps réel apparaît d'ordinaire sur les écrans de contrôle des chercheurs. Pour la première fois, elle est visualisée en direct par des patients

A l'aide de scanners à IRMf et de modèles informatiques, des neuroscientifiques ont réalisé l'exploit : mettre au point des décodeurs qui lisent dans le cerveau les images ou les sons que nous percevons. Décrypter notre intimité mentale, voire nos rêves, n'est-il plus qu'une question de temps ?

L'idée que nous nous faisons d'une ″ville″ est proche de celle de ″galoper″ : elles mobilisent les mêmes neurones ! Tel est ce qui ressort de travaux ayant réussi à cartographier notre cerveau en fonction de 1 705 concepts. Une prouesse.

Grâce aux méthodes d'imagerie médicale, notamment l'imagerie par résonnance magnétique, IRM, et la tomographie par émission de positions, TEP, on observe "en direct" le cerveau fonctionner.

Comment le cerveau produit-il nos pensées et nos émotions ? Pour le comprendre, les scientifiques devront disposer d'outils permettant de scruter l'activité des circuits cérébraux neurone par neurone.