Le sociologue Bernard Lahire interroge notre rapport à l'art à partir des controverses autour de l'authentification de "La Fuite en Egypte", tableau de Nicolas Poussin dont il existe plusieurs copies. Qu'est-ce qu'une oeuvre ? Quels sont les mécanismes sociaux implicites qui en décident ?

En enquêtant minutieusement sur l'achat controversé d'un tableau de maître, Bernard Lahire met le doigt sur la persistance du sacré parmi nous et démonte les ressorts de la dévotion muséale.

Trois cent cinquante ans après sa mort, le peintre phare du classicisme est fêté au Louvre et en librairie : tandis que le philosophe Vincent Delecroix lui consacre une rêverie paysagère, le sociologue Bernard Lahire en fait un cas d'école pour analyser la religiosité toujours à l'oeuvre dans le champ artistique.

"Si ceci n'est pas qu'un tableau", c'est qu'il est aussi un fétiche - d'où la nécessité, pour le sociologue, de fétichiser la peinture, c'est-à-dire de la rapporter, par la confrontation avec une anthropologie du sacré de très longue durée et de très large portée, à cette opposition entre profane et sacré qui ressort ultimement pour lui du rapport de domination.