Stature, faciès, pelage : les grandes différences morphologiques entre l'homme et le chimpanzé sont évidentes. Pourtant, leurs génomes sont très proches. Comment dénouer cette contradiction ?

Il y a presque 40 ans était initié un programme scientifique qui semble aujourd'hui insensé : élever un singe comme un humain. Comment la science a-t-elle pu ainsi se fourvoyer, et quelles leçons en tirer aujourd'hui ? Le film documentaire ″Le Projet Nim″ revient sur cette page troublante de la psychologie.

Ils aiment quand les aliments sont tendres, mais aussi - surtout les chimpanzés - le goût du cuit.

Enseigner un langage à des chimpanzés explique beaucoup de choses sur la fonction symbolique et l'apprentissage. David Premack étudie, dans la même logique, l'émergence de la pensée chez les enfants.

Bluffant : au Japon, un chimpanzé sait reproduire de mémoire des suites numériques à peine entraperçues. Entraînés, ses congénères feraient aussi bien... quand l'homme, lui, en est incapable ! De quoi bousculer nos certitudes sur la prétendue supériorité des capacités cognitives de l'humain.

Privés de leur famille, les jeunes chimpanzés sont promis à une mort certaine. En Guinée, un centre recueille les primates orphelins pour les préparer à retrouver un jour la vie sauvage...