Pour la romancière chinoise Yiyun Li, l'écriture est d'abord un moyen de revisiter l'histoire de la Chine. Une histoire déformée par les manipulations politiques ou ignorée par la jeune génération, qui ne s'intéresse qu'au présent. Par le roman, elle tente de compenser en racontant le passé au plus près de ceux qui l'ont vécu.

Fêté à présent comme un homme-culte, le fondateur de l'Empire chinois est un personnage magnifique et monstrueux. Auteur de "L'Empereur des automates", Jean Lévi conte l'épopée de ce conquérant législateur qui s'est fait enterrer comme un pharaon.

Au XXe siècle, Puyi n'a régné que sur la Cité interdite, alors que son peuple vivait déjà en république. Auteur du "Dernier Empereur", adapté à l'écran, Edward Behr évoque ce crépuscule impérial qui fut un opéra bouffe.

Pour les Romains, le monde connu était divisé en deux : d'un côté leur empire, de l'autre celui de la Chine. Deux univers voués à une coexistence pacifique...

Après l'arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping, la Chine prend un virage dans sa politique économique qui en fait aujourd'hui un acteur majeur de la mondialisation capitaliste.

Vieille de deux millénaires et demi, la figure du sage Confucius fascine toujours. Rejetée ou adulée au cours des siècles, cette pensée morale et humaniste est intimement liée à l'histoire intellectuelle mais aussi politique de la Chine.

Du XIIIe au XVIIe siècle, l'histoire de la Chine a été ponctuée par des apparitions de dragons... Timothy Brook fait de ces reptiles les témoins des convulsions de l'époque.