Des cellules du cerveau nommées neurones miroirs reflètent le monde extérieur : elles s'activent quand on réalise une action et quand on observe quelqu'un la réaliser. Elles dévoilent comment l'être humain comprend les intentions d'autrui et apprend une nouvelle tâche.

L'activité interprétative suppose qu'on entre dans les raisons qu'ont les agents de dire, de faire ou de croire quelque chose, et en ce sens la compréhension d'autrui repose fondamentalement sur une attribution de raisons. Tout le monde admet aussi que certaines raisons peuvent avoir un rôle causal ou explicatif. Comme l'avait déjà souligné Max Weber, il n'y a pas qu'un seul type de raison, et les raisons ne sont pas toutes rationnelles. Mais avons-nous affaire à des types de raisons distinctes, ou bien est-ce qu'il y a un seul type de raison, mais jouant divers rôles ?