Ces regroupements d'étoiles que sont les constellations sont un héritage construit au fil des siècles par l'imagination des hommes.

Soir après soir, en ce début de printemps, la constellation d'Hercule escalade la voûte céleste. Viennent avec elle deux des plus beaux amas globulaires accessibles aux amateurs, des étoiles doubles et variables, et quelques nébuleuses planétaires.

La constellation de l'Eridan aurait un énorme trou dans son manteau d'étoile. Une bulle de vide de 1 milliard d'années-lumières ! Mirage ou porte d'entrée d'un univers parallèle ?

A l'oeil nu, aux jumelles ou au télescope, découvrez le Cygne, une grande constellation boréale qui culmine tout au-dessus de nos têtes les nuits d'été. On peut l'observer dans de bonnes conditions, loin des brumes et des turbulences de l'horizon. Et admirer une grande variété d'objets célestes.

L'été est la saison la plus propice à l'observation du ciel grâce à un ciel souvent dégagé, à des températures clémentes et surtout à l'absence du réveil le lendemain matin lorsqu'on est en vacances. Si, en plus, vous avez la chance d'être loin d'une ville et de sa pollution lumineuse, c'est le moment de vous initier à l'astronomie.

Un appareil photo numérique simplement fixé sur un trépied permet de réaliser de belles images de constellations. Depuis le choix du matériel jusqu'au traitement de vos clichés, en passant par la prise de vue, voici tous nos conseils pour réussir ce type de photos célestes.

Voici notre tout premier almanach du ciel pour l'année nouvelle. Le programme des 365 jours, et autant de nuits à venir, à tourner autour de notre étoile, le Soleil, et à admirer les spectacles s'affichant sur toute la voûte céleste. "Les paysans lisent l'almanach", écrit le philosophe Alain dans ses Propos, en 1910. "Quoi de plus beau pour eux ? Les jours qui viennent, et les mois, et les saisons, ce sont des jalons sur leurs projets. De l'année qui va suivre, on connaît d'avance certaines choses.

Sous nos latitudes, le Grande Ourse ne se couche jamais sous l'horizon.